Chiar și în lumea antică, nu multe boli au provocat aceeași panică și distrugere ca ciuma bubonică. Această infecție bacteriană teribilă a fost răspândită de obicei de șobolani și alte rozătoare. Dar când a intrat în corpul uman, s-a răspândit rapid în tot corpul și a fost adesea fatală. Moartea s-ar putea produce în câteva zile. Să aruncăm o privire la șase dintre cele mai notorii focare ale bolii.
Plaga lui Iustinian
Iustinian Primul este adesea numit cel mai puternic împărat bizantin, dar domnia sa a coincis cu unul dintre primele focare bine documentate ale ciumei. Se crede că pandemia a avut originea în Africa și apoi s-a răspândit în Europa prin șobolani infectați pe nave comerciale. Ciuma a ajuns în capitala bizantină a Constantinopolului în 541 d. Hr. și foarte curând a pretins 10.000 de vieți pe zi. Acest lucru a dus la faptul că trupurile nebiruite erau îngrămădite în interiorul clădirilor și chiar sub cerul liber.
Conform relatărilor istoricului antic Procopius, victimele au prezentat multe dintre simptomele clasice ale ciumei bubonice, inclusiv o creștere bruscă a temperaturii și a ganglionilor umflați. Iustinian s-a îmbolnăvit și el, însă a reușit să se recupereze, ceea ce nu se poate spune despre o treime din locuitorii din Constantinopol, care nu au fost atât de norocoși. Chiar și după ce ciuma a dispărut în Bizanț, ea a continuat să apară în Europa, Africa și Asia încă câțiva ani, provocând foamete și devastări masive. Se crede că au murit cel puțin 25 de milioane de oameni, dar numărul real ar putea fi mult mai mare.
Video promotional:
Moartea Neagra
În 1347, boala a invadat din nou Europa din Est, cel mai probabil împreună cu marinari italieni care se întorceau acasă din Crimeea. Drept urmare, Moartea Neagră a distrus întregul continent timp de o jumătate de deceniu. Populația orașelor întregi a fost distrusă, iar oamenii și-au petrecut cea mai mare parte a timpului încercând să îngroape toți morții în morminte în masă. Medicii medievali au încercat să lupte împotriva bolii cu sângerare și alte metode brute, dar majoritatea oamenilor erau convinși că aceasta era pedeapsa lui Dumnezeu pentru păcatele lor. Unii creștini chiar i-au învinovățit pe evrei pentru tot și au început pogromuri în masă. Moartea Neagră a murit în Occident în jurul anului 1353, dar nu înainte de a lua cu ea 50 de milioane de oameni - mai mult de jumătate din populația Europei. În timp ce pandemia a făcut ravagii pe continent, unii istorici credcă deficitul de forță de muncă pe care l-a provocat a fost o amploare pentru clasele de lucru inferioare.
Ciuma italiană 1629-1631
Chiar și după ce Moartea Neagră s-a retras, ciuma bubonică a continuat să-și ridice din când în când capul urât în Europa timp de câteva secole. Unul dintre cele mai devastatoare focare a început în 1629, când trupele din Războiul de treizeci de ani au adus infecții în orașul italian Mantua. În următorii doi ani, ciuma s-a răspândit prin mediul rural, dar a afectat și orașe importante precum Verona, Milano, Veneția și Florența. La Milano și Veneția, oficialii orașului au pus carantinați și și-au ars complet hainele și bunurile pentru a preveni răspândirea bolii.
Veneticienii au condus chiar și unele dintre victimele ciumei pe insulele lagune vecine. Este posibil ca aceste măsuri brutale să fi ajutat la conținerea bolii, dar până atunci au murit 280.000 de persoane, inclusiv mai mult de jumătate din locuitorii din Verona. Republica Veneția și-a pierdut o treime din populație - 140 de mii de oameni. Unii cercetători susțin că focarul a subminat forța statului orașului, ceea ce a dus la o scădere a poziției sale ca actor principal pe scena globală.
Marea ciumă din Londra
Ciuma a asediat Londra de mai multe ori în secolele XVI și XVII, dar cel mai cunoscut incident a avut loc în 1665-1666. A apărut pentru prima dată în suburbia londoneză a St. Giles, apoi s-a răspândit în cartierele murdare ale capitalei. Vârful s-a produs în septembrie 1665, când 8.000 de oameni au murit în fiecare săptămână. Locuitori bogați, inclusiv regele Charles al II-lea, au fugit în sate, iar principalele victime ale ciumei au fost săracii. Pe măsură ce boala s-a răspândit, autoritățile londoneze au încercat să păstreze persoanele infectate în casele lor, care erau marcate cu cruce roșie. Înainte ca focarul să fi scăzut în 1666, se estimează că între 75.000 și 100.000 de oameni au murit. Mai târziu în acel an, Londra s-a confruntat cu o altă tragedie când Marele Foc a distrus mare parte din centrul orașului.
Ciuma Marsilia
Ultimul mare focar de ciumă în Europa medievală a început în 1720 în orașul port francez Marsilia. Boala a ajuns pe o navă comerciantă care a luat pasageri infectați într-o călătorie în Orientul Mijlociu. Nava se afla sub carantină, însă proprietarul acesteia, care s-a întâmplat să fie și viceprimarul din Marsilia, i-a convins pe oficiali să-i permită descărcarea mărfii. Șobolanii care locuiau în el s-au răspândit curând în oraș, ceea ce a provocat o epidemie. Oamenii au murit în mii, iar grămada de cadavre pe stradă erau atât de mari încât autoritățile au obligat prizonierii să scape de ei. În provincia vecină, s-a construit chiar un zid de ciumă pentru a conține infecția, dar s-a răspândit în sudul Franței. Boala a dispărut în sfârșit în 1722, dar până la acel moment au murit aproximativ 100 de mii de oameni.
A treia pandemie
Primele două pandemii sunt considerate a fi Ciuma lui Justinian și Moartea Neagră. Cea mai recentă, așa-numita a treia Pandemie, a izbucnit în 1855 în provincia chineză Yunnan. În următoarele câteva decenii, boala s-a răspândit pe tot globul și până la începutul secolului XX, șobolanii infectați pe nave au răspândit-o pe toate cele șase continente. La nivel global, focarul a ucis 15 milioane de oameni înainte de a fi eradicat în 1950. Cele mai multe victime au fost în China și India, dar au fost, de asemenea, cazuri împrăștiate din Africa de Sud în America. În ciuda pierderilor grele, a treia Pandemie a dus la mai multe descoperiri în înțelegerea medicilor despre boală. În 1894, un medic din Hong Kong, Alexander Ersin, a stabilit care bacilii sunt cauza bolii. Câțiva ani mai târziu, un alt medic a confirmat în cele din urmă că mușcăturile de purici purtate de șobolanau fost motivul principal pentru răspândirea infecției între oameni.
Anna Pismenna
