Jertfele umane au jucat un rol important în dezvoltarea civilizației: potrivit oamenilor de știință din Noua Zeelandă, ei au fost cei care au creat structura de clasă a societății. Cu ajutorul unor crime ritualice, puternicii și-au terorizat supușii și și-au consolidat regula. Astfel de concluzii au ajuns autorii articolului din revista Nature.
Antropologii au decis să testeze ipoteza cu privire la funcția sacrificiilor care „cimentează” societatea pe material semnificativ statistic. Au colectat date despre 93 de culturi tradiționale austroneziene. Ele se caracterizează prin ucideri rituale: în comemorarea evenimentelor semnificative din punct de vedere social, conducătorii sau preoții ucid victime neîncredințate - sclavi sau prizonieri. Oamenii de știință au stabilit în ce societăți austroneziene de la Madagascar până la Insula Paștilor au fost practicate sacrificii și care a fost nivelul de organizare socială (egalitar sau ierarhic).
Apoi antropologii au construit un arbore al evoluției lingvistice a austronesienilor - ca indicator cronologic obiectiv. Deși oamenii au fost sacrificate în multe culturi, astfel de ritualuri au fost practicate în mod regulat în societățile anterior stratificate (două treimi dintre ele). Doar un sfert din societățile egalitare au fost sacrificate. Mai mult, uciderile rituale brutale preced cronologic apariția unei structuri sociale complexe (cu putere și statut moștenit) - adică sacrificiul uman a contribuit la evoluția socială.
Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință au fost de acord cu rezultatele antropologilor din Noua Zeelandă. De exemplu, Joseph Henrich din Harvard observă că este greșit să credem că dezvoltarea culturii și a societății a mers odată cu evoluția limbilor. Cercetătorii nu au ținut cont de faptul că anumite practici pot fi transmise de la o cultură la alta (de exemplu, în timpul contactelor comerciale sau cuceririi). În același timp, majoritatea oamenilor de știință salută utilizarea activă a metodelor și modelelor statistice în studiul legilor dezvoltării societății.
