Neurologii de la Spitalul de Cercetare pentru Copii St Jude (SUA) au descoperit că pacienții pot fi eliminați din „voci în cap” folosind molecule mici de ARN (microARN) conținute într-o zonă specifică a creierului. Oamenii de știință și-au prezentat descoperirile într-un articol publicat în revista Nature Medicine.
Schizofrenia este o tulburare mentală gravă în care există o dezintegrare a personalității umane și o scădere a inteligenței. Gândurile pacienților se transformă adesea în delir, li se pare că cineva îi urmărește, iar problemele obișnuite de zi cu zi sunt văzute ca teorii complexe ale conspirației. Unul dintre cele mai înspăimântătoare simptome sunt halucinațiile auditive, care sunt inerente nu numai în această tulburare, ci și în multe altele. Pacientului i se pare că cineva îi vorbește, iar vocea îi vine din cap. El poate pur și simplu să comenteze acțiunile unei persoane sau să o încurajeze să facă lucruri rele.
În ciuda credințelor unor persoane care cred că aceste voci aparțin forțelor supranaturale, iar riturile de exorcizare vor ajuta să scape de ele, schizofrenia și simptomele sale sunt doar rezultatul unei defecțiuni a creierului. Potrivit unor cercetători, vocea misterioasă pe care o aude o persoană bolnavă este de fapt propriile gânduri, deși pacientului i se pare că aceste gânduri nu îi aparțin. Motivul acestui fenomen poate fi o defecțiune a activității conexiunilor neuronale, de exemplu, conexiunile fibrelor nervoase care conectează talamul cu cortexul auditiv al creierului. Această tulburare este asociată cu halucinațiile auditive. După cum au arătat oamenii de știință la șoareci, defecțiunea lanțului se datorează mutației 22q11DS. Ca urmare, se dezvoltă sindromul lui Di Georg - o boală congenitală rară în care dezvoltarea timusului este afectată,disfuncția sistemului imunitar apare din cauza scăderii accentuate a populației de limfocite T. În 23-43 la sută din cazuri, această mutație duce la dezvoltarea schizofreniei, însoțită de halucinații auditive. Acest simptom poate fi tratat cu antipsihotice.
Problema este însă că medicamentele antipsihotice care acționează asupra producției de dopamină au efecte secundare grave. Unul dintre ele este sindromul malign neuroleptic, rigiditatea musculară, febra (hipertermie) și tulburările mentale. Complicațiile pot afecta diverse sisteme de organe și chiar pot duce la moarte.
talamus
Foto: Wikipedia
Cum poate fi vindecată o persoană de „voci în cap”, ocolind riscurile asociate cu antipsihoticele? În cercetările lor, oamenii de știință au analizat un caz de halucinații auditive la un model de șoarece, deși animalele în sine nu suferă de o astfel de tulburare. Cercetătorii au folosit șoareci cu mutația 22q11DS. La aceste animale, brațului lung al cromozomului 22 îi lipsește o regiune centrală a ADN-ului. În acest caz, organismul pierde gena Dgcr8. S-a demonstrat că absența sa la pacienții cu sindromul Di Georg duce la transmiterea semnalului afectat de la talamus la cortexul auditiv al emisferelor cerebrale. Dgcr8 care funcționează normal oferă sinteza microRNA-urilor specifice - molecule mici de ARN care nu codifică (18-25 nucleotide în lungime). Compușii aparținând acestei clase inhibă activitatea unei gene specifice.
Video promotional:
Dacă gena Dgcr8 devine inactivă ca urmare a mutației, microRNA-urile nu se mai formează. Ca urmare, nu există suprimarea expresiei unei gene responsabile de sinteza unei proteine numită receptorul D2 dopaminic.
Receptorii dopaminei sunt proteine care se găsesc în membrana neuronilor. Dopamina neurotransmițător se leagă de ele, care este eliberată de neuroni în fanta sinaptică. Receptorul D2, după contactul cu dopamina, participă la reacții cu alte molecule, reglând diverse procese din sistemul nervos uman. Un exces din aceasta, ca o deficiență, duce la boli grave.
Deci, dacă receptorul dopaminei D2 se acumulează în talamus, atunci circuitul neural începe să se comporte incorect. De exemplu, apare o inhibare pre-puls (PPI) insuficientă. În acest caz, nu există o scădere a răspunsului motor al corpului la un stimul puternic ascuțit în prezența unui stimul preliminar slab (pre-puls). Cu alte cuvinte, o persoană nu poate fi pregătită pentru o iritare puternică (de exemplu, un sunet puternic), dacă este expusă mai întâi la un nivel slab. IPI insuficientă este observată în schizofrenie, tulburare de panică și tulburare de personalitate schizotipală.
John Nash - matematician-economist cu schizofrenie și halucinații auditive
Foto: Elke Wetzig / Wikipedia
Oamenii de știință au reușit să confirme conexiunea tulburărilor în circuitele neuronale asociate cu halucinații auditive, cu lipsa unui tip special de microARN - miR-338-3p. Cercetătorii au folosit microinjecții pentru a injecta aceste molecule în neuronii talamului, în urma cărora au fost capabili să restabilească activitatea normală a fibrelor neuronale între talamus și cortexul auditiv. O cantitate insuficientă de miR-338-3p la pacienții schizofrenici este motivul creșterii concentrației mediatorului în neuronii părții auditive a talamusului.
S-a constatat că o creștere a nivelului de micro-ARN restabilește funcționarea normală a circuitului neuronal, reducând producția de receptor dopaminic D2. Potrivit cercetătorilor, miR-338-3p în viitor poate deveni baza unei noi clase de antipsihotice care acționează mai mult în mod intenționat și cu mai puține efecte secundare. Cei care suferă de halucinații auditive pot fi salvați prin știință, nu prin exorcizare.
Alexandru Enikeev
