În faimosul deșert peruvian Nazca, un grup de oameni de știință de la Muzeul de Istorie Naturală din Rotterdam au descoperit rămășițele unui cachalot preistoric (Leviathan melvillei), a cărui lungime a variat între 13,5 și 17,5 metri.
Paleontologii au presupus de mult că, în trecut, balenele răpitoare gigantice, precum cea descrisă în romanul lui Herman Melville, „Moby Dick”, trăiau în oceanele planetei. Recent, un craniu aparținând unui monstru atât de antic a fost găsit în Peru de o expediție de arheologi olandezi condusă de Klaas Post de la Muzeul de Istorie Naturală din Rotterdam. Un articol al experților despre această descoperire a fost publicat în Nature News.
Paleontologii au fost deosebit de impresionați de maxilarul de trei metri al cachalotului. Nu mai puțin interesant este faptul că diametrul dinților superiori ai gigantului a fost de aproximativ 12 centimetri cu o lungime de 36 de centimetri (în timp ce cachalotii moderni nu au dentiția superioară). Toate faptele indică faptul că acest cachalot, aparținând subordinei balenelor dințate, a fost un prădător periculos. A primit numele științific Leviathan melvillei.
Spre deosebire de balenele de astăzi, care se hrănesc în principal cu nevertebrate, ar putea vâna animale marine, cum ar fi delfinii, focile și chiar alte balene. Balena de cașalot s-a putut hrăni cu creaturi de până la 8 metri lungime! A apucat victima cu fălci puternice și a rupt-o repede cu dinți uriași.
„Leviathan melvillei pare să fi avut cei mai mari dinți de pe planeta noastră din toată istoria sa”, a spus Olivier Lambert de la Institutul Regal Belgian de Științe Naturale.
Potrivit informațiilor colectate de paleontologi, Leviathan melvillei a existat într-un moment în care rechinii uriași Carcharocles megalodon (15 metri lungime) locuiau în unele ape alături, ale căror rămășițe au fost găsite și în Peru. În ciuda faptului că cei doi uriași aveau dimensiuni comparabile, este puțin probabil să se atace unul pe celălalt.
Cercetătorii nu știu ce a dus la dispariția Leviathan melvillei, dar presupun că motivul pentru aceasta este schimbările în mediu (răcire), precum și în numărul și dimensiunea prăzii disponibile. Aceste balene au trebuit să-și schimbe obiceiurile alimentare în timp. Apropo, este posibil ca această schimbare să fi dus la apariția cachalorilor mult mai fără dinți (în comparație cu monstrul antic).
Tatyana Ivanova, cercetător la Laboratorul de Hidrobiologie al BiNII (Universitatea de Stat din Sankt Petersburg), a declarat pentru Pravda. Ru despre trăsăturile structurale ale prădătorilor marini care au trăit pe Pământ în urmă cu 12-13 milioane de ani:
Video promotional:
„Un studiu al craniului descoperit poate oferi un răspuns la întrebarea de ce toți cocoșii au capete disproporționat de mari, cu o pernă voluminoasă de spermacet (o substanță asemănătoare ceară obținută prin răcirea grăsimii lichide animale - ulei de spermaceti, închis într-un sac fibros).
Anterior, s-a sugerat că marele cap a permis acestor mamifere marine să se scufunde la adâncimi semnificative în căutarea hranei. Dar cele mai recente descoperiri infirmă această teorie, deoarece animalele vânate de uriașii prădători trăiau în straturile superioare ale oceanului. Numărul lor era colosal de mare în acea perioadă, astfel încât leviatanii nu aveau probleme cu mâncarea.
Apropo, se credea anterior că balenele antice descendeau din mezonichide (o familie de ungulate arhaice omnivore, care sunt mari prădători în faunele paleogene timpurii). Această ipoteză s-a bazat pe studiul dinților și fosilelor găsite. Dar rezultatele studiilor recente efectuate de specialiști în domeniul geneticii moleculare susțin teoria originii primelor balene din artiodactili sau, mai bine zis, familia hipopotamului. Chiar este."
