Telescopul spațial Hubble a făcut posibilă observarea unor grupuri de plasmă de aproape două ori mai mari decât Marte, pe care vechea stea o scoate cu o viteză de zeci de mii de kilometri pe oră.
Astronomii au înregistrat urme ale acestui fenomen neobișnuit mult timp, aproximativ o dată la 8,5 ani, dar acum a fost observat în acțiune pentru prima dată. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință americani, conduși de Raghvendra Sahai, să își facă ipotezele cauzelor. Ei scriu despre acest lucru într-un articol publicat în The Astrophysical Journal.
Steaua V Hydra este un gigant roșu „umflat”, pe care Soarele nostru îl va deveni peste câteva miliarde de ani spre sfârșitul evoluției sale. Este înconjurat de o nebuloasă planetară - un nor împrăștiat de materie expulzat de o stea și luminat de radiația sa. Potrivit oamenilor de știință, steaua a pierdut deja cel puțin jumătate din masă și arde încet resturile de hidrogen. Această reacție termonucleară slabă poate servi cu greu ca sursă de energie pentru grupurile de plasmă masive și rapide pe care Hydra V le aruncă ocazional. Dar aceste emisii în sine pot alimenta creșterea unei nebuloase planetare.
Steaua a fost observată cu telescopul spațial Hubble între 2002 și 2013, inclusiv în timpul ultimei ejecții de plasmă înregistrate în 2011. Datele spectroscopice au făcut posibilă determinarea vitezei, traiectoriei, temperaturii și dimensiunii unei serii de aglomerări. În special, s-au dovedit a fi aproape de două ori mai fierbinți decât suprafața Soarelui - până la 9400 ° С. Au fost descoperite grămezi semnificativ răcite și mai puțin dense la 60 de miliarde de km de stea - acesta este materialul expulzat de aceasta în perioadele anterioare, până în 1986.
Ragwendra Sahai și colegii săi au modelat diverse opțiuni pentru apariția acestor aglomerări, iar calculele unuia dintre modele au indicat cea mai probabilă cauză: influența unei stele invizibile din apropiere, care orbitează V Hydra în aproximativ 8,5 ani. Trecând prin straturile superioare ale atmosferei subțiri a uriașului roșu, acesta atrage materialul care se grăbește spre stea, accelerând și spiralând de-a lungul spiralei discului de acumulare - astfel încât unele aglomerări „se rup” de traiectorie și, ca dintr-o curea, sunt împușcate.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Potrivit oamenilor de știință, influența celei de-a doua stele explică și creșterea rapidă a nebuloasei planetare în jurul Hydra V, care s-a format literalmente în fața astronomilor în ultimele câteva sute de ani. Imaginile Hubble arată că ici și colo, „topindu-se” încet și formând cheaguri de plasmă sunt împrăștiate ici-colo, aruncate aparent de o stea.
Video promotional:
Serghei Vasiliev
