Cromozomul Y, care determină dezvoltarea caracteristicilor sexuale la bărbați, va dispărea după aproximativ câteva milioane de ani. Geneticianul Darren Griffin de la Universitatea din Kent (Anglia) scrie despre acest lucru într-un articol publicat în Science Alert. Un număr de cercetători consideră că acest lucru este inevitabil, deși există mecanisme genetice care inhibă procesul de degenerare.
Cromozomul masculin conține gene care nu sunt esențiale pentru viață. Printre acestea se numără gena SRY, care determină dezvoltarea corpului în tiparul masculin. Nu au copii suplimentare, recombinarea cu care ar putea preveni pierderea permanentă a funcțiilor ADN-ului cromozomial Y din cauza mutațiilor. De-a lungul întregii istorii a existenței vieții, cromozomul a degenerat puternic, iar acest proces va continua, potrivit oamenilor de știință, încă 4,6 milioane de ani. Acest lucru va fi însoțit inevitabil de o fertilitate afectată.
Degenerarea este încetinită de fenomene precum rearanjări cromozomiale pe scară largă, ducând la apariția unor copii suplimentare de gene pe cromozomul Y. Acest lucru este influențat de prezența palindromilor - secvențe de nucleotide care sunt citite în mod egal în ambele direcții. Se știe că în zona palindromilor este mai ușor să copiați și să lipiți secțiuni de ADN. Copierea genică ajută la menținerea funcției spermei.
În același timp, degenerarea cromozomului Y nu înseamnă dispariția completă a bărbaților. Gena SRY se poate muta pe un alt cromozom, care, totuși, va începe să lipsească și de recombinare.
