Când vine vorba de călătorie, este logic să presupunem că cel mai apropiat obiectiv va fi cel mai rapid de atins. În orice caz, când vine vorba de aceleași drumuri. În spațiu, este posibil să nu fie cazul.
Prezentat publicului larg cu aproximativ un an în urmă, startup-ul Breakthrough Starshot intenționează să trimită o flotă de câteva mii de nave în miniatură vecinului nostru spațial, steaua Alpha Centauri, în viitorul apropiat. Echipată cu o navă solară și accelerată de pe Pământ de un laser, o barcă care cântărește aproximativ un gram ar trebui să atingă o viteză de aproximativ o cincime din viteza luminii. În acest caz, calea către obiectiv îl va duce aproximativ 20 de ani. La atingerea destinației, barca își folosește pânza ca reflector pentru a transmite datele colectate. Poate (și chiar cel mai probabil) nu toate vor zbura - de aceea vor fi atât de multe dispozitive.
Anii următori vor arăta dacă acest concept va fi implementat în practică. În timp ce este discutat, calculat și criticat. Proiectul s-a dovedit până acum suficient de viabil pentru a rezista primului val de critici. Se pare că există cu adevărat șansa de a ajunge la destinație. Asa de?
Va dura câteva ore pentru a zbura prin întregul sistem Alpha Centauri la o viteză de o cincime din viteza luminii. Este imposibil să reducem viteza - barca noastră nu are frâne și nu se încadrează într-un gram de masă. Așteptarea acestui eveniment timp de două decenii, fără a lua în considerare timpul pentru dezvoltarea sondelor, este poate prea luxoasă. Poate că, pentru a obține un rezultat semnificativ, merită să rămâneți mai mult în sistemul studiat.
Așa arată astăzi conceptul unei stații de rapel la sol a proiectului Breakthrough Starshot.
După această introducere, oarecum prelungită, puteți trece la inima problemei. Doi astronomi - René Heller de la Institute for Solar System Research. Max Planck din Göttingen (Germania) și cercetătorul independent Michael Hippke - propun schimbarea proiectului, schimbându-și scopul. Atingerea stelelor din el va rămâne, dar în locul celui mai apropiat Alpha Centauri, Sirius va deveni ținta zborului. Fiind de două ori mai departe (opt ani lumină în loc de patru), Sirius strălucește de 16 ori mai strălucitor, astfel încât lumina sa, dacă se dorește, poate fi utilizată pentru a decelera sonda.
Conform calculelor lui Heller, este în principiu posibilă punerea sondei pe orbită în jurul valorii de Alpha Centauri, dar zborul în acest caz va dura aproximativ 140 de ani. Puteți ajunge la Sirius, încetini și rămâne pe orbită în doar 69 de ani.
Ideea este „inovatoare și interesantă”, spune Avi Loeb de la Universitatea Harvard. "Cu toate acestea, ar fi necesară o navă foarte subțire dacă scopul este cu adevărat de a atinge o fracțiune din viteza luminii."
Video promotional:
„Avem nevoie de un material pentru vele foarte ușor, durabil, rezistent la temperatură și foarte reflectant, care poate acoperi o suprafață de câteva sute de metri pătrați”, spune Heller. Materialul ar putea fi bazat pe grafen acoperit cu metamaterial, a spus el. „Dacă funcționează, atunci omenirea poate deveni într-adevăr interstelară”.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că, conform datelor moderne, epoca lui Sirius este doar puțin mai mare de 200 de milioane de ani, deci nu există absolut nicio șansă de a găsi frați în minte sau cel puțin un sistem planetar format acolo.
O preimprimare a articolului de către autorii noii idei este disponibilă la arxiv.org.
Serghei Sysoev
