Canalul TV BBC relatează despre descoperirea uimitoare a oamenilor de știință brazilieni și americani. Furnicile unice care trăiesc în bazinul Amazonului, în curs de evoluție, au abandonat metoda tradițională de reproducere, atunci când sunt implicați un mascul și o femelă. Individul neobișnuit se reproduce prin clonare, deci există doar femele din genul Mycocepurus smithii și nu un singur mascul
Oamenii de știință spun că Mycocepurus smithii este cea mai rară specie a faunei terestre care recurge la reproducerea de același sex. În mod formal, furnicile se clonează pur și simplu, astfel încât generația mai veche reproduce o copie genetică exactă a lor - același sex, aceeași dimensiune, același set de gene, aceleași obiceiuri și nevoi.
Noile furnici care „trăiesc fără sex” sunt descrise în cel mai recent număr al publicației științifice Proceedings of the Royal Society B.
Potrivit Anna Himmler, biolog la Universitatea din Arizona, când cercetătorii au descoperit o nouă specie de furnici, aceștia și-au analizat ADN-ul. Dar care a fost surpriza oamenilor de știință când au văzut copii 100% identice ale seturilor genetice ale acestei specii. „Toți erau clone complete ale reginei lor”, spune Himmler.
Biologii observă că un studiu mai detaliat al Mycocepurus smithii a dezvăluit că, în trecut, femelele din Mycocepurus smithii aveau rudimentele funcțiilor de reproducere și ale sistemului reproductiv, dar din anumite motive necunoscute, această specie a refuzat această cale în procesul evoluției.
În articolul lor, cercetătorii scriu că reproducerea asexuată a masculilor din ouă nefertilizate este o parte normală a procesului de reproducere la unele specii de insecte, dar reproducerea complet asexuată cu reproducerea unei singure specii - femelele, este un fenomen unic.
„Este destul de evident că acești indivizi au evoluat în anumite condiții speciale. Nu este încă posibil să spunem de ce aceste furnici au devenit complet asexuale”, spune Anna Himmler. Oamenii de știință intenționează să răspundă la întrebare prin efectuarea unui număr de studii suplimentare la nivel genetic.
Cu toate acestea, există beneficii pentru reproducerea asexuată, spun experții. Primul și cel mai important avantaj este că nu este nevoie să se creeze un alt etaj pentru insecte și costurile asociate. Al doilea avantaj este că aproape 100% dintre reprezentanții speciei sunt surse potențiale de continuare a speciei, în timp ce în condiții normale (de exemplu, la om), doar 50%.
Cu toate acestea, această metodă are dezavantaje. Primul și principalul dezavantaj este că indivizii noi nu moștenesc modificările genetice ale generațiilor anterioare, care, în teorie, ar trebui să facă generațiile ulterioare mai puternice și mai rezistente. „Cu cât specia este mai variată, cu atât este mai rezistentă și mai puternică. Într-o colonie de specii complet identice, atunci când un individ este infectat cu o boală, toți ceilalți sunt infectați automat cu aceasta, deoarece nu există imunitate genetică , spun oamenii de știință.
Conform estimărilor preliminare ale cercetătorilor, vârsta Mycocepurus smithii este de aproximativ 80 de milioane de ani.
Anna Himmler spune că, pe lângă metoda unică de reproducere, Mycocepurus smithii au o altă abilitate fenomenală - sunt literalmente capabili să cultive. Mycocepurus smithii se hrănesc cu ciuperci și astfel încât să aibă cât mai multă hrană posibilă, furnicile cultivă în mod activ solul lângă ciuperci și, de asemenea, livrează insecte moarte, frunze, rădăcini uscate și orice altceva care poate servi ca îngrășământ organic și mineral.
