Oamenii de știință de la Universitatea Case Western Reserve au identificat mecanismul molecular care determină durata de viață a viermilor și mamiferelor. S-a dovedit că animalele cu niveluri ridicate de anumite proteine din corpul lor trăiesc mai mult și suferă mai puține boli legate de vârstă. Articolul cercetătorilor a fost publicat în revista Nature Communications. Comunicatul de presă este disponibil pe site-ul EurekAlert!
Au descoperit că creșterea sau scăderea concentrației de proteine numite factori de transcripție asemănători Kruppel (KLF) poate prelungi sau scurta durata de viață a nematodului rotund Caenorhabditis elegans. Acești compuși reglează activitatea genelor prin suprimarea expresiei lor, un proces în care informațiile din ADN sunt utilizate pentru a sintetiza biopolimeri. KLF se găsește nu numai la viermi, ci și la mamifere, inclusiv la oameni.
Odată cu vârsta, nivelul KLF scade. Având în vedere că aceste proteine sunt importante pentru menținerea funcției vaselor de sânge, pierderea lor provoacă dezvoltarea hipertensiunii, a bolilor cardiovasculare și chiar a demenței. Factorii de transcripție asemănători Kruppel controlează autofagia - distrugerea celulelor defecte, a organelor lor și a produselor secundare de către organismul însuși. În caz contrar, are loc acumularea de „resturi” celulare și substanțe toxice, ceea ce scurtează durata de viață.
