Care este cel mai eficient mod de a atrage atenția într-o mulțime de oameni? Simplu: faceți ceva ieșit din comun în momentul în care vă privesc. Acest concept se află în centrul noii idei de căutare a civilizațiilor extraterestre, propusă de astronomul David Kipping de la Universitatea Columbia din Statele Unite.
Oamenii de știință sugerează că extratereștrii pot folosi lasere pentru a „desena” forme geometrice pe care telescopul Pământului le va detecta. Ar putea funcționa după cum urmează. Astronomii pot detecta civilizațiile extraterestre folosind metoda fotometriei de tranzit, pe baza observațiilor de trecere a unei planete pe fundalul unei stele. Când o planetă trece în fața unei stele, blocând o parte din lumina vizibilă de pe Pământ, steaua se estompează ușor. Până în prezent, astronomii au descoperit mai mult de 2.300 de planete folosind această metodă.
Un semnal de tranzit tipic este similar cu o „depresiune de fund plat” - pe măsură ce lumina se estompează, semnalul coboară pe o pantă ușoară, ajunge în fund în timpul tranzitului și se ridică în sus. Aceasta înseamnă că oamenii de știință extratereștri deștepți și-ar putea anunța prezența schimbând forma semnalului de tranzit. Cum? De exemplu, prin direcționarea unui fascicul laser către Pământ într-o anumită perioadă de timp, cu ajutorul căruia semnalul de tranzit ar putea primi o varietate de forme - până la contururile New York-ului spre cer.
Pe de altă parte, aceeași tehnică le-ar permite extratereștrilor să se mascheze cu pricepere de la detectarea de către oameni. Dacă în momentul trecerii unei planete mai întunecate pe fundalul discului stelei, extratereștrii strălucesc în direcția Pământului cu un laser, își vor ascunde planeta de telescop. De fapt, fasciculul de lumină laser va compensa scăderea luminozității stelare, în urma căreia Kepler orbit nu va observa schimbările și va rata planeta. Potrivit calculelor, astfel de manevre nu necesită resurse foarte mari: laserele au nevoie de aproximativ 30 de megawați de energie pentru a menține planeta invizibilă în domeniul optic și de aproximativ 760 megawați pentru a se „ascunde” în toate domeniile de radiații.
Lasere mai puțin puternice - de la 600 la 1000 kilowați - sunt potrivite pentru „îndepărtarea” urmelor prezenței vieții pe planetă, precum organice sau microbi. Acest lucru nu va împiedica detectarea acestuia, cu toate acestea, interesul pentru un astfel de obiect în rândul oaspeților neinvitați din spațiu va scădea semnificativ.
