Cercetătorii de la Clinica Universitară de Psihiatrie din Zürich au aflat cum efectul izolării sociale forțate, care are un efect negativ asupra pacienților bolnavi mintal, poate fi atenuat prin stimularea receptorilor de serotonină cu substanțe psihotrope. Rezultatele lucrării au fost publicate în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Conexiunile sociale cu ceilalți sunt esențiale pentru sănătatea fizică și mentală. În același timp, pacienții din clinicile psihiatrice se confruntă adesea cu respingerea socială, ceea ce duce la agravarea diferitelor tulburări mentale și la o scădere a eficacității tratamentului lor. În timp ce experiențele negative au fost cunoscute ca fiind atenuate de medicamente care afectează receptorii serotoninei din neuronii creierului, oamenii de știință nu erau siguri dacă acest lucru ar putea atenua efectele izolării sociale.
Pentru a obține un răspuns la această întrebare, cercetătorii au efectuat un studiu care a implicat 21 de voluntari sănătoși cărora li s-a injectat un placebo sau un medicament stimulant pe baza psilocibinei psihedelice. Psilocibina are o structură similară serotoninei. Cercetătorii au studiat activitatea rețelelor neuronale din creier într-o stare de veghe odihnitoare folosind RMN funcțional și terapia prin rezonanță magnetică.
Oamenii de știință au simulat izolarea socială folosind jocul Cyberball. Participanților li s-a spus că lipsa unei conexiuni normale la Internet i-a împiedicat să se alăture celorlalți, dar au putut urmări jocul din lateral. Într-o altă versiune, li s-a permis să participe la joc, dar după cinci aruncări au încetat să treacă mingea.
Rezultatele au arătat că după ce stimulentul a fost administrat voluntarilor, sentimentele lor de respingere socială au scăzut. În același timp, activitatea neuronilor din cortexul cingulat anterior și girusul frontal mediu, zonele creierului responsabile de formarea durerii sociale, au scăzut. Potrivit oamenilor de știință, activarea căii serotoninei va ajuta pacienții din clinicile de psihiatrie să evite consecințele negative ale înstrăinării lor.
Serotonina este un neurotransmițător care transmite semnale între celulele nervoase și este responsabil pentru astfel de procese mentale precum starea de spirit, apetitul, somnul, memoria și învățarea. O celulă nervoasă eliberează serotonina în spațiul sinaptic dintre neuroni, unde un neurotransmițător interacționează cu un grup special de proteine receptoare dintr-o altă celulă. După ce reacționează cu serotonina, receptorii declanșează un lanț de reacții biochimice care activează neuronul.
