Conform mitului grecesc, reluat de Plutarh, nava pe care Tezeu s-a întors de la Creta la Atena a fost păstrată cu atenție de atenieni până în era lui Demetrius din Phaler și a fost trimisă anual cu o ambasadă sacră la Delos. La repararea acesteia, scândurile au fost înlocuite treptat, până când a apărut o dispută între filozofi, mai este aceeași navă sau este alta, nouă? În plus, apare întrebarea: dacă o a doua navă este construită din scânduri vechi, care va fi reală?
Nava lui Teseu este un paradox, care poate fi formulat după cum urmează: "Dacă toate părțile constitutive ale obiectului original au fost înlocuite, rămâne obiectul același obiect?"
Soluția la paradox constă în vagitatea conceptului „același” În funcție de modul în care îl întrebați, vor exista răspunsuri diferite. Nu se poate discuta decât ce definiții corespund uneia sau altei idei de identitate.
Au fost propuse mai multe soluții la acest paradox. Conform școlii filosofice a lui Aristotel, există mai multe motive care descriu obiectul: forma, materialul și esența unui lucru (care, conform învățăturilor lui Aristotel, este cea mai importantă caracteristică). Pe baza acestui fapt, nava a rămas aceeași, deoarece esența sa nu s-a schimbat, doar materialul uzat s-a schimbat.
În următoarea decizie, s-a propus să se dea argumentului „aceleași” caracteristici cantitative și calitative. În acest caz, după schimbarea plăcilor, nava lui Teseu va fi cantitativ aceeași, dar calitativ - o navă diferită.
Recent, pentru a rezolva paradoxul lui Tezeu, s-a propus utilizarea unei interpretări 4-dimensionale, în care o navă tridimensională are și o întindere în 4 dimensiuni-timp. Nava în 4 dimensiuni rezultată este identică cantitativ cu ea însăși pe parcursul seriei temporale. Dar „feliile de timp” individuale pot fi calitativ diferite între ele.
