Istoria studiului planetei noastre, a călătoriilor și a descoperirilor geografice este plină de pagini dramatice. Mulți mari călători nu erau destinați să se întoarcă acasă, murind în naufragii, din mâna băștinașilor ostili sau din cauza foametei și a bolilor.
Celebrul căpitan James Cook și-a găsit moartea în Hawaii. Până în prezent, există dispute cu privire la faptul dacă aborigenii au mâncat sau nu pe decedat. Dar circumstanțele în care Cook a murit sunt mai mult sau mai puțin clare. Alți cercetători au fost mult mai puțin norocoși: soarta lor rămâne necunoscută după zeci sau chiar sute de ani.
Contele de La Perouse
Legenda spune că regele Ludovic al XVI-lea al Franței, urcând la ghilotină, sub cuțitul căruia avea să-și piardă capul, a întrebat: "Există vreo veste de la La Perouse?" În 1783, Jean-François de Gallo, Comte de La Perouse, unul dintre cei mai buni căpitani ai marinei regale franceze, a fost invitat la audiența regelui Ludovic al XVI-lea. Monarhul l-a invitat să conducă o expediție maritimă în jurul lumii, al cărei scop ar fi raționalizarea descoperirilor făcute de James Cook în Oceanul Pacific și „câștigarea prieteniei conducătorilor triburilor îndepărtate”. Căpitanul La Perouse a acceptat o astfel de ofertă măgulitoare.
Expediția a început la 1 august 1785 de la Brestul francez. Sub comanda La Perouse erau două fregate - „Boussol” și „Astrolabe”, precum și 220 de oameni din echipaj. Pe lângă marinari, mai mulți oameni de știință și trei artiști au plecat în expediție.
Boussol și Astrolabe au rotunjit Capul Horn, au vizitat Chile, Insula Paștelui și arhipelagul Hawaii. La sfârșitul lunii iunie 1786, au ajuns în Alaska, unde La Pérouse a explorat vecinătatea Muntelui Sf. Ilie. Pe 13 iulie, aici, în golf, care a primit numele Port of French, două bărci și o barjă cu 21 de persoane la bord s-au pierdut din cauza unui curent puternic.
Video promotional:
Moartea bărcilor expediției La Perouse la portul francezilor, 1786
De acolo, Bussol și Astrolabul s-au îndreptat spre portul din Monterey, California, unde La Pérouse a descris misiunile franciscane și a scris o notă critică a primirii proaste a indienilor. Apoi La Perouse a traversat în siguranță Oceanul Pacific, ajungând la Macau, unde au fost vândute blănurile capturate în Alaska.
Fregatele „Boussol” și „Astrolabe”
În 1787, expediția a călătorit de-a lungul țărmurilor Asiei de Nord-Est, a cercetat Peninsula Coreeană și apoi a deschis strâmtoarea dintre Sahalin și Hokkaido. În același timp, Sakhalin La Perouse a fost considerat greșit o peninsulă.
În septembrie 1787, expediția La Perouse a ancorat în Petropavlovsk, unde a fost primită cu căldură de garnizoana rusă. „Nu aș fi putut primi o primire mai caldă în propria țară, la cei mai buni prieteni ai mei, decât aici, în Kamchatka”, a scris La Perouse într-o scrisoare către ambasadorul francez la Sankt Petersburg. După ce a trimis un mesager cu ordinul de livrare a corespondenței în Franța și rezultatele cercetărilor primite în acest moment, La Pérouse a continuat.
Portul Petropavlovsk, 1787
Primirea în Samoa a fost izbitor de diferită de cea rusă: 12 marinari, inclusiv căpitanul astrolabului, Fleurio de Langle, au fost uciși într-un conflict cu băștinașii. 24 ianuarie 1788 „Bussol” și „Astrolabe” au intrat în Golful Botanic, spălând coasta de est a Australiei, unde s-au întâlnit cu flota britanică.
La 10 martie 1788, La Perouse și-a continuat călătoria, intenționând să viziteze Noua Caledonie și Insulele Solomon. Nu au existat alte știri din partea expediției. Mulți ani, soarta expediției La Perouse a rămas un mister pentru întreaga lume. Dar, mai presus de toate, francezii, compatrioții marinarilor dispăruți, erau interesați în mod firesc de ea. Legenda regelui, pe schelă, interesată de știrile despre La Perouse, este poate doar o ficțiune, însă situația în sine este destul de posibilă, deoarece dispariția navelor franceze fără urmă i-a îngrijorat atât pe revoluționari, cât și pe monarhiști.
Naufragiul de pe insula Vanikoro
Abia în 1826, căpitanul englez Peter Dillon a descoperit urmele unui naufragiu pe insula Vanikoro și le-a legat de expediția La Perouse. În secolul al XX-lea, au fost înregistrate tradițiile orale ale insulelor, spunând despre naufragiul în care ambele nave ale expediției La Perouse au fost pierdute. O parte din echipă a supraviețuit și a trăit printre nativi mulți ani. În 2005, un sextant a fost în cele din urmă identificat printre rămășițele unui sextant găsit în apropierea coastei Vanikoro, care de fapt făcea parte din echipamentul navei Bussol. Nu a fost posibil să se stabilească dacă însuși căpitanul La Perouse a supraviețuit naufragiului.
Contraamiralul Franklin
La 19 mai 1845, navele britanice „Terror” și „Erebus” au pornit într-o expediție menită să găsească Pasajul Nord-Vest de la Atlantic la Oceanul Pacific. Expediția a fost condusă de un călător experimentat, explorator arctic, contraamiralul marinei britanice, John Franklin. Pentru Franklin, în vârstă de 59 de ani, aceasta a fost a patra expediție. Era format din 129 de persoane.
Navele au intrat pentru scurt timp în portul Stromness din Insulele Orkney, în nordul Scoției, și de acolo au navigat spre Groenlanda. Pe coasta de vest a Groenlandei, echipajele Terorii și Erebus au luat la bord proviziile navei de marfă și au trimis scrisori înapoi familiilor lor.
La începutul lunii august 1845, navele baleniere Prince of Wales și Enterprise au întâlnit Erebus și Terror în Marea Baffin în timp ce acostau pe gheață și așteptau condiții favorabile pentru a traversa Lancaster Sound. Mai multe informații despre expediția Franklin nu au fost raportate. Căutarea a început în 1848, dar nu s-au obținut rezultate.
Navele „Teroră” și „Erebus”
Informațiile despre expediție au fost obținute literalmente câte puțin. În 1850, mormintele a trei membri ai expediției au fost găsite pe Insula Beachy. În 1859, o expediție de căutare condusă de Francis Leopold McClintock a descoperit o notă lăsată pe Insula Regelui William. Nota conținea date despre soarta navelor și a membrilor echipajului până în aprilie 1848. A devenit cunoscut faptul că „teroarea” și „Erebus” au fost prinse în gheață și abandonate de oameni. Pierderile expediției până atunci au fost de 9 ofițeri și 15 marinari.
Unele lucruri aparținând membrilor expediției au fost găsite printre eschimoși. Locuitorii locali au spus că călătorii au murit de foame și boli. În plus, au existat presupuneri, care ulterior au fost confirmate, că printre membrii disperați ai expediției au existat cazuri de canibalism.
Munca de căutare și cercetare continuă până în prezent. S-a constatat că majoritatea membrilor expediției au murit pe insulele Beachy și regele William de foame, hipotermie, pneumonie. Soarta lui John Franklin însuși nu a fost stabilită în mod fiabil.
Baronul Toll
La 8 iunie 1900, goleta Zarya a plecat de pe debarcaderul de pe Neva împreună cu participanții la expediția polară rusă, în frunte cu geologul și exploratorul polar baron Eduard Vasilyevich Toll. Expediția a fost echipată de Academia Imperială de Științe și a avut ca scop principal explorarea unei părți a Oceanului Arctic la nordul insulelor Novosibirsk și căutarea legendarei Țări Sannikov. Expediția a fost formată din peste 20 de persoane. În toamna anului 1900, expediția s-a oprit pentru iarnă în Golful Colin Archer lângă arhipelagul Nordenskjold din Golful Taimyr. În vara anului 1901, expediția a cercetat-o pe Taimyr.
În vara anului 1902, expediția s-a despărțit: Baronul Toll, însoțit de astronomul Friedrich Seeberg și de doi vânători, Vasily Gorokhov și Nikolai Dyakonov, a părăsit goleta pentru a face trecerea către insula Bennett în sanii și bărci. S-a presupus că în două luni „Zarya” se va apropia de Insula Bennett pentru a ridica grupul lui Toll. Cu toate acestea, condițiile severe de gheață au dus la faptul că Zarya nu a putut să se apropie la timp de Insula Bennett, a primit daune grave și a fost forțată să plece la Tiksi.
Goleta "Zarya"
În 1903, o expediție de salvare a fost trimisă pentru a-l ajuta pe Toll, condusă de Alexander Kolchak. Ajuns la Insula Bennett, Kolchak a stabilit că grupul lui Toll, după ce a ajuns cu succes pe insulă, a început lucrările de cercetare în așteptarea „Zorilor”. Întrucât liderul expediției nu a anticipat o nouă iernare, rezervele au fost epuizate, iar altele noi nu au fost făcute. La 26 octombrie 1902, partidul lui Toll s-a mutat la sud de insulă. Nota lui Toll, descoperită mai târziu de Kolchak, s-a încheiat cu cuvintele: „Mergem azi spre sud. Avem provizii pentru 14-20 de zile. Toată lumea este sănătoasă. 26 octombrie 1902.
Membrii expediției pe goleta "Zarya"
Kolchak a luat jurnalele și alte materiale ale expediției lăsate de Toll în parcare. Nu a reușit să găsească urme de călători. Baronul și trei dintre tovarășii săi rămân dispăruți până în prezent.
Pilotul Amelia Earhart
La 20 mai 1937, pilotul american Amelia Earhart, în vârstă de 39 de ani, însoțit de navigatorul Frederick Noonan, a început un zbor în jurul lumii pe monoplanul bimotor Lockheed Electra L-10E. Până la 2 iulie, Earhart și Noonan finalizaseră cu succes 4/5 din întregul traseu. Cu toate acestea, cel mai dificil zbor era înainte. Pe 2 iulie, avionul pilotului a decolat de pe coasta Noii Guinee și, după 18 ore de zbor peste Oceanul Pacific, trebuia să aterizeze pe insula Howland.
Insula Howland este o bucată de pământ de 2,5 kilometri lungime și 800 de metri lățime, care iese doar la trei metri deasupra nivelului mării. Găsirea acestuia în mijlocul oceanului cu ajutorul navigației din anii 1930 este o sarcină descurajantă. Cu toate acestea, Amelia Earhart, care până atunci era deja o adevărată legendă a aviației, prima femeie pilot care a zburat peste Atlantic, era încrezătoare în abilitățile sale.
O pistă a fost special construită pe Howland pentru Amelia Earhart, unde o așteptau reprezentanți ai autorităților americane și reporteri. Comunicarea cu aeronava a fost menținută de o navă de patrulare, care a servit ca un far radio. La timpul estimat, pilotul a raportat că se află într-o anumită zonă, dar nu putea vedea insula sau nava. Judecând după nivelul ultimului mesaj radio primit de la aeronavă, Lockheed Electra era undeva foarte aproape, dar nu a apărut niciodată.
Când comunicațiile au fost întrerupte și avionul era pe punctul de a rămâne fără combustibil, Marina SUA a lansat cea mai mare operațiune de căutare din istoria sa. Cu toate acestea, un sondaj de 220.000 de mile pătrate de ocean, numeroase insule mici și atoli nu a dat rezultate.
Insula Howland
La 5 ianuarie 1939, Amelia Earhart și Frederic Noonan au fost declarați oficial morți, deși încă nu există informații exacte despre soarta lor. Potrivit unei versiuni, avionul care a consumat combustibil s-a prăbușit pur și simplu în ocean, potrivit alteia, Earhart a aterizat avionul pe una dintre insulele mici, dar în timpul aterizării, echipajul a pierdut contactul și a primit răni grave, ceea ce a dus la moartea lor. Există, de asemenea, o versiune conform căreia piloții care au suferit un accident ar fi putut fi capturați și ulterior executați de armata japoneză. Cu toate acestea, niciuna dintre versiuni nu a primit dovezi fiabile până în prezent.
Sigismund Levanevsky
La 12 august 1937, un avion DB-A cu numărul de coadă N-209 și un echipaj de șase persoane au decolat de pe un aerodrom de lângă Moscova. Comandantul echipajului era Sigismund Levanevsky, eroul Uniunii Sovietice, membru al expediției de salvare a vaporului „Chelyuskin”.
În spatele lui Levanevsky se aflau câteva zboruri pe distanțe ultra-lungi. De data aceasta a trebuit, după ce a depășit Polul Nord, să ajungă în orașul Fairbanks din Alaska. „Ori de câte ori am vizitat America, oamenii mi-au dat cea mai cordială și prietenoasă întâmpinare. Sper că acest zbor va contribui la consolidarea relațiilor bune între țările noastre”, a declarat Levanevsky, în vârstă de 35 de ani, pentru New York Times înainte de a lua loc în cabină.
Însă zborul a fost dificil de la bun început, iar mesajele radio de la bord au devenit din ce în ce mai alarmante. În ultima radiogramă, Levanevsky a raportat o defecțiune a motorului din dreapta și condițiile meteorologice nefavorabile. Avionul nu a ajuns la Fairbanks la ora estimată. Căutările efectuate atât în URSS, cât și în Statele Unite nu au dat rezultate.
De 80 de ani încoace, au existat rapoarte periodice care arată că planul lui Sigismund Levanevsky a fost descoperit. Cu toate acestea, nu au primit niciodată confirmare. Conform diferitelor versiuni, avionul, abatându-se de la curs, ar putea cădea în Yakutia sau, dimpotrivă, ar putea suferi o catastrofă, ajungând deja pe coasta Alaska. Oricum ar fi, nu a fost posibil să se stabilească în mod fiabil soarta echipajului lui Levanevsky până în prezent.
