Pe o stradă dintr-un oraș liniștit și verde al Angliei patriarhale, s-au născut deja nouă copii cu anomalii severe. S-a suspectat că mamele lor au fost otrăvite cu erbicide.
Acum, aproape toate femeile însărcinate din Northfleet, Kent, se tem să nu nască un copil care este diagnosticat cu un defect congenital numit gastroschisis. Provoacă anomalii în dezvoltarea organelor interne chiar și în momentul în care bebelușul se află în uter. În condiții normale, gastroschisis se găsește la unul din 7.000 de copii.
Dar în Northfleet, boala a devenit un blestem local. Orașul este situat în mijlocul naturii, printre verdeața de pajiști și păduri inundate. Cei care au fost aici nici măcar nu se pot gândi la otrăviri sau la o ecologie proastă. Cu toate acestea, mamele locale arată fotografii ale copiilor lor jurnaliștilor care au sosit din Londra, din primele zile ale vieții lor, au căzut în mâinile medicilor și au ajuns în terapie intensivă. Toată lumea este diagnosticată cu gastroschiză, în care intestinele cresc nu din interior, ci din exteriorul corpului. Vederea nu este pentru cei slabi de inimă.
Toate cele nouă familii locuiesc pe aceeași stradă liniștită și verde din Anglia și deloc în centrul Cernobilului. Există prea multe cazuri de gastroschiză pentru o singură stradă pentru o simplă coincidență, astfel încât localnicii au deja propria lor versiune. Se vorbește despre otrăvirea cu un erbicid numit atrazină, care ucide buruienile. Deși utilizarea acestei substanțe a fost interzisă în UE în 2004, o concentrație crescută de atrazină a fost înregistrată în câmpuri la mai puțin de un kilometru de Northfleet în 2008.
În 2010, oamenii de știință de la Universitatea din Washington au ajuns la concluzia că femeile care trăiesc la mai puțin de 25 de kilometri de zonele tratate cu atrazină sunt mai expuse riscului de a naște un copil cu gastroschiză. Și aici, în Kent, vedem o confirmare vie a acestui lucru.
