Galaxia pitică din Marele Nor Magellanic a descoperit cea mai complexă materie organică găsită vreodată în afara Căii Lactee.
Noile observații făcute cu complexul radiotelescop Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) din deșertul Atacama demonstrează că materia interstelară din Norul Magellanic Mare conține molecule de substanțe organice destul de complexe, constând din atomi de carbon, azot și oxigen - metanol, dimetil eter și formiat de metil.
Astronomii consideră că toate elementele mai grele decât litiul sunt grele și le numesc „metale”. Astfel de elemente se formează în principal ca urmare a exploziei supernovelor, prin urmare, pentru ca compușii chimici complexi să apară în materia interstelară, este necesar ca multe supernova să explodeze în galaxie, poate mai mult de o generație.
Marele Nor Magellanic are o zecime din diametrul galaxiei noastre și conține doar o douăzecime din numărul stelelor din Calea Lactee. Astfel de dimensiuni și mase mici nu promit o mare varietate de elemente chimice și compuși ai acestora; Până acum, se credea că există relativ puțin carbon, oxigen, azot și derivații acestora în LMC.
Formatul de metil, esterul metilic al acidului formic găsit în LMC, este de departe cea mai mare greutate moleculară găsită în afara galaxiei noastre. În materia interstelară a Căii Lactee se întâlnesc și organice mai complexe: hidrocarburi aromatice și chiar aminoacizi.
Astronomii au obținut spectre de formiat de metil observând Marele Nor Magellanic în intervalul milimetric. Sursa de radiație este două regiuni cu o densitate crescută de materie, unde are loc un proces activ de formare a stelelor noi; aceste regiuni sunt cunoscute sub denumirea de nuclee fierbinți. Acolo unde oamenii de știință au găsit formiat de metil, noi stele sunt pe cale să se aprindă. Organicii au șansa să supraviețuiască acestor evenimente și să se regăsească în interiorul discului protoplanetar și apoi să devină parte a planetelor, care, eventual, se vor forma în jurul stelelor nou-născute.
Metalicitatea redusă (cantitatea de metale) din LMC îl face un model al modului în care s-au dezvoltat primele galaxii, care nu reușiseră încă să acumuleze multe elemente grele. Vârsta BMO în sine nu este atât de mică, proprietățile sale sunt explicate mai degrabă prin masa sa mică. Iar distanța relativ mică de Pământ (160 de mii de ani lumină) îl face, de asemenea, un obiect convenabil pentru studiu. Această observație va permite astronomilor să modeleze mai precis procesele care au condus la crearea primelor molecule complexe în primele etape ale universului.
Studiul este publicat în Astrophysical Journal Letters și este raportat pe scurt pe site-ul Observatorului Național de Radioastronomie din Charlottesville, Virginia.
Video promotional:
Ksenia Malysheva
