Subiectul gunoiului din Rusia este unul dintre cele mai populare. Milioane de voluntari ies la curățare, iar mișcările activiste majore insistă asupra necesității de a sorta și recicla deșeurile. Cu toate acestea, există sceptici care cred că „există o mulțime de pământ în Rusia, deci pot fi făcute depozite de deșeuri”. Scepticul american John Tierney crede că nu este vorba doar de pământ, ci de oportunitatea economică.
Iată coloana sa pentru New York Times.
Dacă locuiți în Statele Unite, atunci cel mai probabil vă separați și eliminați gunoiul. De exemplu, alegeți hârtie, plastic, sticlă și metal. Este posibil să spălați cutii și sticle și să aruncați resturile de alimente într-un coș de compost. Credeți că, dacă aranjați totul în coșuri corect, vă veți ajuta orașul și veți proteja mediul. Cu toate acestea, merită să vă pierdeți timpul în toate acestea?
În 1996, am scris un articol lung pentru revista New York Times susținând că sistemul actual de reciclare este prea scump, chiar risipitor. Am furnizat dovezi pentru revendicarea mea, dar susținătorii reciclării au solicitat să vă luați timpul. Ei sperau că abordările moderne ale reciclării au început să funcționeze în urmă cu câțiva ani și că în timp vor deveni mai simple și mai ieftine.
Ce s-a întâmplat de atunci? Într-adevăr, sunt mai mulți oameni implicați în procesul de separare și reciclare.
Cu toate acestea, puțin s-au schimbat la intersecția dintre eficiența economică și beneficiile de mediu.
În ciuda anilor de susținere și subvenționare, sortarea deșeurilor este, în majoritatea cazurilor, mai costisitoare pentru municipalități decât pentru depozitare. Prețurile materiilor prime secundare au scăzut din cauza scăderii prețurilor la petrol și a scăderii exporturilor de deșeuri reciclate. Declinul industriei a dus la refuzul unor fabrici de la extinderea ulterioară sau la introducerea de noi tehnologii de prelucrare. A ajuns la punctul în care unul dintre veteranii din industrie a încercat să înveselească colegii cu un articol intitulat „Reciclarea nu a murit”.
Video promotional:
Politicienii anunță obiective din ce în ce mai ambițioase, dar sistemul de reciclare în sine stagnează. Da, locuitorii din cartierele bogate din Brooklyn și San Francisco susțin ideea reciclării, dar locuitorii mai puțin bogați din Bronx și Houston nu sunt dornici să sorteze gunoiul în timpul liber.
Viitorul reciclării arată și mai rău. În afara orașului, costurile de reciclare a hârtiei, a metalelor, a sticlei, a deșeurilor alimentare și a materialelor plastice sunt în creștere, iar beneficiile pentru mediu sunt reduse sau dispar.
„Costă mult mai mult decât era de așteptat să încerci să transformi gunoiul în aur. Trebuie să înțelegem singuri: care este scopul aici”, spune David Steiner, director de gestionare a deșeurilor la cea mai mare companie de reciclare din Statele Unite.
Din fericire, prelucrarea a fost lovită în oameni de la grădiniță.
Drept urmare, chiar și cetățenii educați nu pot aprecia beneficiile reale ale reciclării. Probabil că nu știu că sortarea cutiilor de hârtie și aluminiu poate reduce efectiv emisiile de carbon, dar căni de iaurt din plastic sau o felie de pizza pe jumătate mâncată în compost nu va ajuta. Mulți oameni cred că reciclarea sticlelor de plastic va ajuta planeta foarte mult. Au fost inspirați de apelurile ecologiștilor: „predați plasticul și reduceți emisiile de CO2”.
Să comparăm cum funcționează? De exemplu, pentru a compensa emisiile de CO2 provenite de la un zbor economic dus-întors de la New York la Londra, 40.000 de sticle vor trebui reciclate. Și un zbor în clasa business, în care fiecare pasager ocupă mai mult spațiu, este capabil să compenseze doar peste 100.000 de sticle de plastic reciclate.
Este posibil să nu fi crezut că clătirea unei sticle de plastic înainte de a o preda va anula eforturile dvs. de reducere a emisiilor de CO2. Irosești apă care a luat electricitate pentru a ajunge la tine acasă. Dacă această energie a fost obținută la o centrală electrică pe cărbune, atunci spălarea sticlei devine mai dăunătoare mediului înconjurător decât aruncarea ei murdară.
Pentru mulți oficiali guvernamentali, reciclarea este mai degrabă o problemă morală decât o analiză cost-beneficiu. Primarul De Blasio din New York a declarat că până în 2030, orașul nu va mai otrăvi deloc gunoiul în depozitele de deșeuri. Seattle și alte orașe se îndreaptă, de asemenea, spre zero deșeuri.
În total, în Statele Unite, procentul de deșeuri reciclabile a crescut din anii 1990 până la 25%. Unul dintre oficialii responsabili a menționat că este profitabil să reciclăm nu mai mult de 35% din deșeurile din țară. Cu toate acestea, mulți politicieni și oficiali au ignorat acest avertisment și au vorbit despre 50% deșeuri reciclabile. Aceste obiective nu au fost atinse, iar acum reciclarea „marchează timpul” la 34%.
Unul dintre motivele nebuniei de reciclare a fost teama că nu vor exista depozite de deșeuri. Dar problema, umflată de mass-media, nu s-a remarcat niciodată cu adevărat pentru o țară cu o asemenea vastitate. În statisticile din 1996, am constatat că toată gunoiul SUA din următorii mii de ani s-ar potrivi cu 1% din suprafața de pășunat. Mai mult, nici această mică cantitate de teren nu se va pierde. De regulă, depozitele de deșeuri sunt acoperite cu iarbă și acolo sunt amenajate parcuri. De exemplu, Freshkills Park este construit pe locul unei foste depozite de deșeuri din Staten Island. Turneul de tenis USA Open a avut loc la locul unui vechi depozit de deșeuri, deși în timpul funcționării sale nu a ajuns să îndeplinească cerințele de mediu de astăzi.
În ciuda faptului că orașele nu vor să vadă depozite de deșeuri lângă ele, sătenii nu sunt atât de categorici. Depozitele de deșeuri sunt mai ieftine pentru ei, iar masa spațiului liber și a copacilor din jurul așezărilor elimină aspectul neplăcut și mirosul deșeurilor. Din această cauză, încă nu se simte o lipsă puternică de depozite de deșeuri. A doua problemă este creșterea prețului materiilor prime, care, de asemenea, nu s-a întâmplat, ceea ce înseamnă că prelucrarea nu a devenit profitabilă.
Când beneficiile economice erau în discuție, reciclarea protogoniștilor a recurs la argumente de mediu. Oamenii de știință au calculat care sunt beneficiile reciclării pentru mediu și s-a dovedit că acestea nu sunt cele mai așteptate.
Aceste avantaje nu se aplică zonei de deșeuri. Depozitele de deșeuri moderne și bine echipate provoacă daune minime mediului. Singurul lucru cu adevărat rău este eliberarea puternicului metan cu efect de seră. Cu toate acestea, operatorii de deșeuri au descoperit cum să-l extragă și să-l folosească pentru a genera electricitate. Incineratoarele de deșeuri nepopulare sunt acum destul de ecologice, iar țările verzi din Uniunea Europeană și Japonia le folosesc și pentru a genera energie.
În plus, sistemul de reciclare nu este foarte ecologic din cauza necesității transportului rutier și a procesului de reciclare dezordonat. Vin plângeri din toată țara cu privire la grămezi de compost, care degajă un miros neplăcut și sunt infestate cu șobolani. Delaware a început compostarea deșeurilor alimentare după New York. Oamenii nefericiți care locuiau lângă această întreprindere au desfășurat o campanie de închidere și au reușit totuși să o închidă.
Beneficiile de mediu ale reciclării se referă în principal la reducerea utilizării de noi materii prime și, prin urmare, la fondurile pentru extragerea acesteia. Dar industriile extractive nu sunt mulțumite de acest lucru. La urma urmei, în ciuda faptului că sunt deja încărcați cu cerințe „verzi”, vor fi obligați să reducă personalul.
EPA din SUA estimează că peste 90 la sută din beneficiile reciclării provin din hârtie, carton și metale precum aluminiu. Reciclarea unei tone de metal sau hârtie economisește aproximativ trei tone de emisii de CO2, o tonă de plastic economisește puțin mai mult de o tonă de CO2, o tonă de alimente economisește mai puțin de o tonă de CO2, iar o tonă de sticlă economisește de trei ori mai puțin decât o tonă de CO2.
Odată ce eliminați hârtia și metalele, economiile totale anuale de CO2 din Statele Unite prin reciclarea plasticului, sticlei, alimentelor, a deșeurilor de curte, a textilelor, a cauciucului și a pielii reprezintă doar două zecimi din unu la sută din amprenta de carbon din SUA.
Din perspectiva afacerii, rafinarea este în conflict cu două tendințe economice majore. În primul rând, de-a lungul secolelor, costul forței de muncă a crescut, în timp ce costul materiilor prime a scăzut. De aceea ne putem permite să cumpărăm mai multe bunuri materiale decât ar putea strămoșii noștri. În același timp, reciclarea devine un mod din ce în ce mai scump de a produce cele mai primitive materiale. A doua tendință este creșterea costului procesului de sortare în sine, în ciuda faptului că după reciclare se obțin produse ieftine.
Procesoarele au încercat să îmbunătățească economia prin automatizarea procesului de sortare, dar acest lucru nu a ajutat.
În New York, costul aruncării unei tone de gunoi valorează acum cu 300 de dolari mai mult decât îngroparea aceleiași tone într-un depozit de deșeuri. Această sumă este de un milion de dolari pe an, sau jumătate din bugetul parcurilor orașului. Acești bani pot cumpăra modalități mult mai eficiente de combatere a emisiilor de CO2.
Ce este de făcut o persoană conștientă și rezonabilă?
Ar fi mai simplu și mai eficient să introducem o taxă pe carbon, o taxă pe gunoi.
De ce atât de mulți oficiali guvernamentali continuă să promită și să nu facă? Politicienii și birocrații încearcă să-i mulțumească pe verzi în timp ce ajung la mulți alegători. Gunoaiele îi îngrijorează pe toți. El îi face pe oameni să se simtă bine. Prelucrarea impusă devine o religie.
Religia nu are nevoie de baze științifice; oamenii respectă ritualurile în mod voluntar.
Dar mulți procesatori doresc să facă aceste ritualuri obligatorii pentru toată lumea, nu doar pentru adepții lor. Seattle a devenit atât de agresiv încât a primit un proces de la proprii rezidenți. Aceștia susțin că inspectorii care forțează sortarea gunoiului își încalcă dreptul constituțional la viață privată.
Construirea unei societăți zero deșeuri va genera milioane de supraveghetori. Când primarul a promis că va scoate gunoiul la New York, el a spus că este „ridicol” și „vechi” să îngropi gunoiul la gropile de gunoi. Primarul a declarat reciclarea ca singura opțiune pentru oraș.
Între timp, orașele și-au aruncat gunoiul în gropile de gunoi de mii de ani, iar acesta este în continuare cel mai simplu și mai ieftin mod de a scăpa de deșeuri. Mișcarea de reciclare este blocată și depinde de subvenții constante, propagandă și poliție pentru supraviețuirea ei. Este posibil să construim un oraș durabil pe baza unei strategii nesustenabile?
© Natalya Paramonova
A în articolul Sortarea deșeurilor. Pentru ce și cine are nevoie de ea? așezate pe rafturi și proiectate în viața noastră de zi cu zi.
