În 2015, oamenii de știință au aflat despre o „balenă” roșie gigantică pe Pluto. Un grup de cercetători japonezi consideră că această regiune întunecată ar putea fi semnul unei lovituri uriașe. Apropo, datorită aceluiași impact, sa format uriașa lună plutoniană Charon, oamenii de știință sunt siguri.
Suprafața lui Pluto - cel mai mare obiect din Centura Kuiper, un inel de corpuri înghețate dincolo de orbita lui Neptun - a rămas un mister de zeci de ani. În 2015, sonda spațială New Horizons a NASA a capturat fotografii de înaltă rezoluție cu caracteristici complexe din peisajul lui Pluto, când a aterizat în iulie 2015. Prin această misiune, știm că Pluto are munți de gheață, cer albastru, un ghețar cu azot în formă de inimă, cu o lățime de 1000 km și, probabil, un ocean subteran.
Una dintre cele mai proeminente trăsături ale peisajului de pe Pluto este numită informal regiunea Cthulhu sau „balenă”. Regiunea Cthulhu este craterată, ceea ce înseamnă că are o vechime de miliarde de ani - mult mai mult decât „inima” tânără fără cratere cu care se învecinează. Oamenii de știință spun că tolinii, hidrocarburi complexe, sunt responsabili de nuanța roșiatică a regiunii.
Regiunea Cthulhu. NASA
Pentru a afla cum balena și-a luat culoarea, Yasuhito Sekine de la Universitatea din Tokyo, Japonia, a experimentat încălzirea moleculelor organice (cum ar fi formaldehida) care erau prezente în formarea lui Pluton la scurt timp după formarea sistemului solar. Sekine a descoperit că ar putea crea aceeași culoare roșiatică închisă încălzind soluția la peste 50 de grade Celsius timp de câteva luni.
Între timp, Hidenori Genda de la Tokyo Institute of Technology a efectuat simulări pe computer ale unui impact uriaș asupra lui Pluto. Genda a aflat că impactul care a creat luna Charon, care este doar de 2 ori mai mic decât Pluto, ar fi putut forma un imens bazin de apă fierbinte lângă ecuatorul unui corp ceresc. Când piscina s-a răcit, s-ar putea forma materie organică complexă roșiatică.
Cu toate acestea, Kelsey Singer de la Southwest Research Institute din Colorado consideră că teoria este puțin probabilă. Nu poate fi, spune Singer, că balena a rămas neschimbată timp de 4 miliarde de ani.
Singer crede că explicația pentru colorarea balenei este materialul întunecat din metan, procesat prin radiații pe suprafața sau atmosfera lui Pluto.
Video promotional:
