Papalitatea este una dintre cele mai vechi instituții din lume, iar Papa este figura centrală a Bisericii Romano-Catolice. De-a lungul istoriei îndelungate a catolicismului în rândul pontifilor (iar actualul Papă este deja 266), au existat, deși pare imposibil, personalități sinistre care au efectuat acte neobișnuite și uneori dure. Povestea Papei Ștefan al VI-lea este un exemplu izbitor în acest sens.
Ilustrația Papei Formosa din Viața și vremurile papilor de Chevalier Artaud de Montor, 1842
Uneori au conferit chiar episcopi titluri de nobilime. Unul dintre cei mai renumiți pontieri a fost Ștefan al VI-lea, a cărui papă a început în 896 și s-a încheiat în 897. În acele zile, practic nu exista o separare a bisericii de stat, așa că papii erau implicați în politica imperială. A devenit celebru datorită așa-numitului „Sinod Cadavru” - unul dintre cele mai ciudate și violente evenimente din istoria papalității.
Jean-Paul Laurent „Papa Formos și Ștefan al VI-lea”, 1870
Ștefan al VI-lea l-a urât pe predecesorul său Papa Formosa și l-a acuzat de erezie, adunând dovezi de la bordelurile Romei. Formosus era deja mort timp de 9 luni când a început papalitatea lui Ștefan al VI-lea, dar Ștefan, după ce a urcat pe tronul papal, a decis să organizeze un proces postum al lui Formos. Cadavrul pe jumătate descompus al lui Formosus a fost exhumat, îmbrăcat în haine de ceremonie și așezat pe tronul papal, astfel încât să poată apărea în fața curții.
Steagul Vaticanului
Video promotional:
În timpul „interogării” lui Formosus, diaconul era responsabil pentru decedat, deoarece cadavrul, în mod firesc, nu putea spune nimic. În mod previzibil, la sfârșitul procesului, Formosus a fost găsit vinovat și papalitatea sa a fost invalidată retroactiv. Ca pedeapsă, trei degete au fost tăiate de pe mâna dreaptă a cadavrului, pe care fostul Papă l-a folosit pentru a-l binecuvânta în timpul vieții sale. Apoi veșmintele și ornamentele sacre au fost dezbrăcate public de cadavru, iar trupul a fost târât pe străzile Romei, unde oamenii l-au ridiculizat public.
Lista papilor îngropați în Bazilica Sf. Petru
În cele din urmă, cadavrul grav deteriorat din Formosa a fost aruncat în râul Tibru, unde a fost aproape imediat sfâșiat de un curent puternic (se crede că rămășițele papei au fost pescuite mai târziu de un călugăr). Deși „Sinodul cadavrului” a servit ca o afișare grosolană a puterii Papei Ștefan, un astfel de spectacol a îndreptat publicul împotriva Papei. Au existat zvonuri conform cărora trupul lui Formosus a fost aruncat pe malurile Tibrului, unde a început să efectueze vindecări miraculoase. Gloata romană s-a revoltat, după care Papa Ștefan al VI-lea a fost închis de rebeli, unde a fost sugrumat.
