În 1961, profesorul american Ash a adunat șapte persoane într-o singură cameră. Li s-a spus că vor suferi o experiență de realitate. De fapt, subiectul era singur. Celelalte șase persoane erau profesori asistenți al căror scop era să-l înșele pe adevăratul participant la experiment.
Pe perete erau trasate linii de douăzeci și cinci și treizeci de centimetri. Liniile erau paralele, era evident că linia era cu treizeci de centimetri mai lungă decât cealaltă. Profesorul Ash a pus o întrebare fiecăruia dintre cei prezenți și șase dintre asistenții săi într-un singur impuls au răspuns că linia era cu douăzeci și cinci de centimetri mai lungă decât a doua linie. În 60% din cazuri, adevăratul subiect de testare a mai spus că linia de douăzeci și cinci de centimetri a fost cea mai lungă. Dacă a descoperit că linia era cu 30 de centimetri mai lungă, șase profesori asistenți au început să-l batjocorească și sub presiunea lor unită în 30% din cazuri, subiectul a ajuns să se alăture opiniei majorității. Experimentul a fost realizat pe studenți și profesori (oamenii nu sunt cei mai creduli) și sa dovedit că nouă din zece persoane au reușit să convingă căcă o linie cu douăzeci și cinci de centimetri mai lungă decât o linie de treizeci de centimetri.
În mod surprinzător, chiar și după ce subiecților li s-a explicat semnificația experienței și rolul a șase asistenți în aceasta, 10% dintre ei au continuat să susțină că linia de douăzeci și cinci de centimetri a fost cea mai lungă.
Cei care și-au recunoscut greșeala au găsit o mulțime de scuze, cum ar fi probleme de vedere sau unghi de vizualizare slab ales.
Rolul acestor șase în lumea modernă este jucat de mass-media și, în primul rând, de televiziune.
Bernard Werber
