Unii cercetători sunt încrezători că viața poate fi găsită pe Marte sub formă de microbi, sau cel puțin urme ale existenței lor pe Planeta Roșie din trecut.
Astăzi, o mare varietate de misiuni sunt axate pe găsirea unui răspuns la întrebarea veche: există viață pe Marte? De exemplu, specialiștii programului ExoLance, pentru a căuta semne ale vieții extraterestre, vor să bombardeze Planeta Roșie cu săgeți uriașe. Potrivit oamenilor de știință, dacă există vreo formă a acesteia pe a patra planetă, atunci, cel mai probabil, se ascunde sub suprafața sa.
Între timp, experții de la Universitatea din Texas au găsit un alt loc promițător în care s-ar putea găsi viața: în formațiuni ciudate care ar putea fi rămășițele unui vechi „cazan de gheață”. Astfel de formațiuni sunt bogate în substanțe chimice și pot oferi, de asemenea, potențialilor rezidenți condiții calde și favorabile pentru viață.
Acestea sunt depresiuni în formă de pâlnie situate în interiorul unui crater din câmpia Hellas. Se crede că această regiune a lui Marte a găzduit cândva un lac uriaș. În plus, caracteristicile peisajului indică și faptul că în trecut au existat ghețari în acest loc și în același timp activitate vulcanică.
Interacțiunea lavei și a gheții care ar putea forma o depresiune ar putea crea, de asemenea, un mediu cald cu apă lichidă și substanțele chimice necesare pentru apariția vieții, spun experții.
„Am devenit interesați de acest loc pentru că ne-am gândit că ar putea avea unele dintre ingredientele cheie pentru viață - apă, căldură și nutrienți”, spune autorul principal al studiului, Joseph Levy.
Cercetătorul a observat pentru prima dată mici caracteristici în câmpia Hellas și în regiunea Galaxias Fossae în 2009. Apoi a studiat imagini realizate de stația interplanetară robotică multifuncțională Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a NASA.
Oamenii de știință au remarcat asemănarea jgheaburilor marțiene cu structurile terestre, care se numesc căldări de gheață. Acestea din urmă sunt create atunci când are loc o erupție vulcanică sub un strat de gheață. Apropo, recent datele MRO au contribuit la stabilirea faptului că acest tip de fenomen a avut loc în regiunea marțiană a Sisyphi Montes.
Video promotional:
„Aceste caracteristici ale terenului au fost izbitoare pentru că arată destul de ciudat”, spune Levy.
Cercetătorii au decis să stabilească dacă formațiunile din Câmpia Hellas și din regiunea Galaxias Fossae sunt căldări de gheață sau pur și simplu situri de impact ale meteoritului. Pentru a face acest lucru, au folosit imagini stereoscopice pentru a crea modele digitale de înălțime în 3D, ceea ce a permis o analiză aprofundată a reliefului acestor locuri. Astfel, oamenii de știință au descoperit că ambele formațiuni au o formă distinctă de pâlnie.
Potrivit experților, craterul din Galaxias Fossae ar putea fi locul unui impact, deoarece există unele resturi în jurul sitului, care este probabil rezultatul unei coliziuni a unui meteorit cu suprafața lui Marte. În timp ce nu există astfel de „gunoaie” în jurul zonei în formă de pâlnie din Hellas. În plus, modelul defectelor craterului corespunde cu cel al topirii gheții în timpul unei erupții subglaciare.
Potrivit cercetătorilor, în cursul viitoarelor misiuni pe Marte, alte grupuri științifice ar trebui să se concentreze asupra studierii acestui loc special.
Un articol științific care descrie studiul a fost publicat în revista Icarus.
