Viața pe Pământ ar fi putut proveni nu din adâncurile oceanului, ci din corpurile de apă de pe uscat. Acest lucru este dovedit de urmele activității vitale a bacteriilor găsite de oamenii de știință în sedimentele de gheizerite cu vârsta de 3,48 miliarde de ani.
Oamenii de știință au găsit cele mai vechi urme de viață de pe Pământ în izvoarele termale din Australia de Vest. Descoperirea va ajuta să răspundă la una dintre cele mai importante întrebări ale biologiei evoluționiste - dacă viața a provenit adânc în ocean sau în corpurile de apă de pe uscat. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Nature Communications.
Vârsta fosilelor găsite este de 3,48 miliarde de ani, ceea ce face ca presupunerea lui Darwin cu privire la originea vieții pe teren să fie mai grea.
Descoperirea nu numai că dovedește că microbii au trăit în izvoarele termale mult mai devreme decât se credea anterior, dar este și cea mai veche dovadă a vieții microbiene pe uscat în general - găsită anterior în Africa, vârsta lor era de 2,7-2,9 miliarde de ani …
Tara Jokic de la Universitatea din New South Wales și colegii ei au studiat depozitele surprinzător de bine conservate ale vechii formații Dresser de pe Pilbara Craton (o zonă a scoarței terestre neschimbată față de arhean) din Australia de Vest. Aceste depozite au fost clasificate anterior ca rămășițe marine, dar noi dovezi sugerează că aceste descoperiri au fost incorecte.
„Rezultatele noastre nu numai că schimbă momentul în care viața a apărut în izvoarele termale cu 3 miliarde de ani în urmă, dar arată, de asemenea, că viața își are originea mai devreme decât se credea anterior, cu aproximativ 580 de milioane de ani. Acest lucru poate influența ipotezele despre originea vieții pe Pământ”, spune cercetătorul.
Potrivit cercetărilor lui Jokic și ale echipei sale, Formația Dresser conține gheizerit, cunoscut și sub denumirea de tuf siliciu, o rocă poroasă tare compusă din opal. Geiseritul poate fi găsit la ieșirile izvoarelor termale și gheizerelor care conțin silice dizolvată.
Anterior, cel mai vechi zăcământ de gheizerit a fost descoperit în roci vechi de 400 de milioane de ani. Epoca noii descoperiri este de 3,48 miliarde de ani.
Video promotional:
Aceasta înseamnă că viața ar fi putut proveni din surse antice de pe uscat.
Această versiune este susținută și de cele două tipuri de stormatolite găsite în sedimente, produsele reziduale ale cianobacteriilor. De asemenea, sedimentele au reținut urme de bule, care ar fi putut fi umplute anterior cu o substanță produsă de microorganisme.
Asociația Americană pentru Avansarea Științei (AAAS) / Eurekalert.org
Toate descoperirile pictează o imagine a unui crater antic umplut cu izvoare minerale fierbinți, care au furnizat condițiile chimice și termice pentru viața primitivă care se formează în urmă cu miliarde de ani. Rezultatele studiului pot fi utile și atunci când se caută semne de viață pe alte planete - de exemplu, urme de izvoare termale sunt păstrate și pe Marte.
„Rezultatele sugerează că, într-un stadiu foarte timpuriu al dezvoltării vieții pe Pământ, este posibil să fi existat o varietate de forme de viață în apa dulce”, explică membru al echipei Martin van Kranendok. „Zăcămintele din Pilbara sunt similare ca vârstă cu crusta de pe Marte, făcând din rămășițele izvoarelor termale ale Planetei Roșii o țintă interesantă pentru căutarea urmelor vieții”.
Dovezile bazate pe studiul unor astfel de descoperiri depind în mare măsură de interpretare, dar dacă se pot găsi astfel de semne ale originii vieții în rezervoarele terestre, aceasta va susține ipoteza originii terestre a vieții.
Alla Salkova
