Dacă totuși are loc misiunea pe Marte, va fi lansat un aparat pe planetă, care va fora suprafața la o adâncime de cinci metri și va prelua probe de sol. Decizia cu privire la soarta proiectului InSight va fi luată de NASA pe 19 martie 2012. Cu toate acestea, pentru a face acest lucru, va trebui să-și învingă concurenții - programe alternative pentru aterizarea unui vehicul de coborâre pe Titan și trimiterea unei sonde la una dintre comete
Programul Discovery al NASA prevede o serie de misiuni low-cost care ar putea avansa semnificativ știința pământului într-o singură direcție. Printre proiectele luate în considerare astăzi se numără trei proiecte concurente. Pe 19 martie 2012, dezvoltatorii lor vor prezenta NASA conceptele misiunilor corespunzătoare, după care departamentul aerospațial va lua decizia finală. Să aruncăm o privire la proiectul propus de Jet Propulsion Laboratory.
Foto: science.compulenta.ru
Un sondaj intern care utilizează echipamente de scanare seismică, geodezică și în infraroșu - așa stă acronimul InSight. Landerul amintește în multe privințe de Phoenix Mars, care în 2008 a devenit prima sondă a Pământului care a aterizat în regiunile polare de pe Marte. Presupune utilizarea pe scară largă a elementului de bază deja utilizat pe Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Ideea InSight este că, spre deosebire de predecesorii săi, va studia nu materialul de ridicare situat direct pe suprafața lui Marte, ci solul de la o adâncime de cinci metri. Acest material ar trebui să prezinte un interes deosebit, deoarece după descoperirea în 2008 a gheții de apă sub un strat subțire de depozite nisipoase, a devenit clar că întreaga suprafață a Planetei Roșii ar putea ascunde straturi complet neașteptate. Mai presus de toate, desigur, este interesat de viața posibilă: în deșerturile terestre, inclusiv cele mai fără apă, filmele bacteriene dezvoltate se formează la o adâncime de un metru.
Vehiculul de coborâre va fi staționar, ceea ce, desigur, are atât avantaje, cât și probleme. În primul rând, despre profesioniști: nu va fi amenințat de un accident banal care a îngropat „Lunokhod”. Deoarece telemetria nu se aplică roverilor de control, acesta este un punct cu adevărat important: chiar dacă roverul nu este îngropat de o alunecare de teren pe traseu, acesta poate eșua în trenul de rulare, ca și Spiritul. Riscurile apar din aceeași imobilitate: atunci când coborâți pe un obiect de piatră solidă, forarea va fi dificilă, iar aparatul nu va putea să-și schimbe locația. Pentru a îmbunătăți șansele de supraviețuire ale sondei, se presupune că este paradată mai aproape de ecuator, în regiunea Elysium Planitia, unde există mai multă lumină solară pentru baterii și mai puțin risc de o furtună de nisip ca cea care a dezactivat Phoenix. Din această cauză, timpul funcționării sale este presupus a fi un an marțian (sau doi ani de pe Pământ),care este de patru ori mai mult decât predecesorul său.
Va avea, de asemenea, instrumente științifice complet noi - un seismograf francez extrem de sensibil (SEIS) și un contor de flux în infraroșu, fabricat în Germania și capabil să se cufunde în pământ. Cu ajutorul acestuia din urmă, este planificat să se determine cantitatea de căldură emanată din sol și, prin urmare, să se stabilească natura nucleului planetei: dacă este rece și dur, ca pe Lună, sau cald și lichid, ca pe Pământ. Ambele dispozitive vor fi scoase din sondă cu o „mână” mecanică foarte apropiată de cea a dispozitivului Phoenix. În plus, prin verificarea semnalelor de la InSight și MRO, este de așteptat să se obțină date mai precise cu privire la viteza de rotație a Marte și a orbitei sale.
Video promotional:
Cu siguranță, InSight nu este un proiect la fel de ambițios ca trimiterea unei ambarcațiuni planetare în Titan. Și, în același timp, șansele sale de a câștiga concursul NASA sunt foarte mari: pentru a economisi bani, intenționează să folosească desenele și planurile de la Phoenix, al căror design îl va reproduce aproape complet. Același lucru se aplică în mare măsură elementului de bază al dispozitivelor. Aceasta înseamnă că costul misiunii va fi scăzut, iar distanța până la țintă este mult mai mică decât la luna saturniană. Cu toate acestea, dacă reducerile bugetare în finanțarea programelor NASA continuă, atunci în 2016 probabil că americanii nu vor zbura nici spre Titan, nici pe Marte.