Când cuceritorii spanioli au navigat în America Centrală în 1517, scopul lor a fost să distrugă civilizația maya. Dar la sosire, colonialistii au descoperit că cea mai mare parte a muncii lor fusese deja făcută înaintea lor. Orașele impresionante din calcar - o caracteristică clasică a uneia dintre cele mai avansate societăți ale antichității - sunt deja acoperite de junglă.
Modul în care Maya și-a îndeplinit sfârșitul rămâne unul dintre cele mai durabile mistere ale istoriei. Poporul Maya a supraviețuit; au reușit chiar să organizeze o rezistență pe termen lung față de agresorii europeni. Dar, până la aterizarea spaniolilor, puterea politică și economică care ridicase faimoasele piramide în acele locuri și sprijinise populația de două milioane dispăruse deja.
Primele baze ale Maya au fost puse în primul mileniu î. Hr., iar civilizația a atins apogeul în jurul anului 600 d. Hr. e. În cronologia Mesoamerica, Maya se află între primii olmeci și aztecii târzii. Arheologii au descoperit mii de orașe mayașe antice, dintre care cele mai multe sunt împrăștiate în sudul Peninsulei Yucatan, Belize și Guatemala.
Cel mai probabil, chiar și mai multe ruine mayașe sunt situate sub un strat gros de pădure tropicală.
După aproximativ 200 de ani de cercetări arheologice serioase, am aflat destule despre civilizația mayașă pentru a o admira. Arta și arhitectura lor distinctivă au arătat că erau un popor de meșteșugari.
Maya era, de asemenea, avansat intelectual. Au înțeles bine matematica și astronomia și le-au folosit pentru a alinia piramidele și templele cu precesiunea planetară și echinocțiile solare. Și au folosit singurul script cunoscut din Mesoamerica, un set de simboluri cu aspect bizar, hieroglifele mayașe.
Minunile lăsate în urmă de Maya le-au oferit o aură mistică. Dar modul în care civilizația a pierit este un adevărat misticism, în fiecare detaliu. Și se pare că înțelegem de ce a ajuns sfârșitul Maya.
Video promotional:
Să începem cu ceea ce știm. În jurul anului 850 d. Hr. Î. Hr., după secole de prosperitate și dominație, Maya a început să părăsească orașele lor magnifice, unul după altul. În mai puțin de 200 de ani, măreția civilizației a ajuns doar la o fracțiune din trecut. Așezări izolate au rămas, dar perioada de glorie a Maya a dispărut pentru totdeauna.
În afară de proporțiile tragice ale declinului mayaș, în ciuda cercetărilor de zeci de ani, arheologii încă nu au nicio idee despre ce a provocat-o. Ca și în cazul Imperiului Roman, vinovatul căderii civilizației nu era în mod clar singur. Dar rata deceselor mayașilor i-a determinat pe unii oameni de știință să concluzioneze că cauza a fost o catastrofă majoră, capabilă să distrugă orașele unul câte unul pe drum.
Există multe teorii despre ceea ce a pus capăt Maya. Printre acestea se numără cele vechi și cunoscute - invazie, război civil, pierderea rutelor comerciale. Dar, din moment ce înregistrările climatice din America Centrală au fost colectate la începutul anilor 1990, o teorie a devenit deosebit de populară: civilizația Maya a fost condamnată din cauza schimbărilor climatice severe.
În secolele imediat anterioare prăbușirii Maya - așa-numita „epocă clasică” de la 250 la 800 d. Hr. e. - civilizația bâzâia. Orașele au înflorit, recolta a fost bogată. Înregistrările climatice (care sunt preluate în primul rând din analiza formațiunilor rupestre) au arătat că în această perioadă au căzut ploi relativ abundente pe teritoriul Maya. Dar aceleași înregistrări arată că în jurul anului 820 d. Hr. e. zona a fost afectată de 95 de ani de secetă intermitentă, dintre care unele au durat zeci de ani.
De când aceste secete au fost identificate pentru prima dată, oamenii de știință au observat o corelație izbitoare între momentul lor și prăbușirea Maya. În timp ce corelația singură nu este suficientă pentru a închide întrebarea, legătura strânsă dintre secete și căderi i-a determinat pe experți să creadă că schimbarea climei din secolul al IX-lea ar fi putut cumva să fi cauzat declinul mayaș.
Oricât de atractivă ar fi explicația secetei, nu este suficientă. Pentru că nu toate orașele mayașe au căzut odată cu uscarea climatului.
Orașele mayașe, care au căzut în secetele secolului al IX-lea, erau situate în principal în partea de sud a teritoriului lor, în locul modernelor Guatemala și Belize. Cu toate acestea, în Peninsula Yucatan, la nord, civilizația maya nu numai că a supraviețuit acestor secete, dar a înflorit. Această renaștere nordică pune o spiță în roțile teoriei secetei: dacă sudul a fost paralizat de o schimbare a climei, ce s-a întâmplat cu nordul?
Au fost propuse diverse explicații pentru această divergență nord-sud, dar până acum nu a câștigat nicio teorie. Cu toate acestea, o descoperire recentă ar putea arunca o lumină asupra acestui paradox de durată.
Arheologilor mayași le este greu să extragă date. Aproape nici o înregistrare scrisă a mayașilor, din care au existat odată mii, a supraviețuit timpurilor coloniale (din ordinul preoților catolici, spaniolii au ars cărțile mayașe în grămezi - doar patru dintre resturile sunt cunoscute). În schimb, cercetătorii se bazează pe înregistrări calendaristice pe monumente de piatră, pe analiza stilistică a ceramicii mayașe și pe datarea radiocarbonată a materialelor organice pentru a determina vremurile înfloritoare ale vechilor mayași.
Studiile anterioare au determinat deja vârstele aproximative ale marilor centre urbane din nordul civilizației maya; s-a dovedit că nordul a supraviețuit secetelor secolului al IX-lea. Cu toate acestea, până de curând, acest eșantion de date nu a fost niciodată colectat într-un singur studiu. Și este important să faceți acest lucru, deoarece puteți privi nordul Maya în ansamblu și, pe baza acestuia, puteți determina tendințele generale ale urcușurilor și coborâșurilor.
Într-un studiu publicat în decembrie, arheologii din Statele Unite și Marea Britanie au reunit pentru prima dată toate vârstele calculate ale centrelor urbane din ținuturile nordice ale Maya. Au fost colectate 200 de date din locații din peninsula Yucatan, jumătate din înregistrările din calendarul de piatră și jumătate din datarea cu radiocarbon. Apoi, oamenii de știință au reușit să creeze o imagine de ansamblu a vremurilor în care orașele nordice ale Maya erau active, precum și a momentelor în care fiecare dintre ele se putea scufunda în uitare.
Ceea ce au descoperit oamenii de știință schimbă semnificativ înțelegerea noastră asupra momentului și, poate, a motivului pentru care civilizația maya a ajuns la capăt. Contrar credinței anterioare, nordul a căzut în paragină în timpul unei secete - de fapt, a suferit două dintre ele.
Înregistrările de piatră au arătat că în a doua jumătate a secolului al IX-lea a existat o scădere cu 70% a activității orașelor mayașe. Această rată de scădere a fost repetată în datarea cu radiocarbon pentru regiunea Maya de Nord, construcția din lemn scăzând în aceeași perioadă. Important, în același timp, seceta a distrus civilizația maya din sud - și pentru nord nu a trecut neobservată.
Oamenii de știință cred că dispariția activității creative este dovada colapsului politic și social care a avut loc în nord. Nordul a fost cu siguranță mai bun decât sudul în secolul al IX-lea, dar dovezile recente sugerează că regiunea a cunoscut oricum o extincție semnificativă. Anterior, nu a putut fi detectat din cauza naturii subtile a evenimentului: o scădere a producției, chiar și la scară largă, este dificil de detectat fără o analiză cuprinzătoare la nivel de regiune realizată de noi cercetări.
Declinul nordului în secolul al IX-lea este un detaliu interesant al istoriei Maya, dar nimic fundamental în această privință - la urma urmei, știm deja că nordul Maya a supraviețuit secetelor secolului al IX-lea (Chichen Itza și alte centre au înflorit în secolul al X-lea).
Cu toate acestea, savanții au identificat un al doilea declin care ne-a schimbat înțelegerea asupra istoriei Maya. După o scurtă recuperare din secolul al X-lea (care, remarcabil, coincide cu o creștere a precipitațiilor), oamenii de știință au observat un alt declin accentuat al producției în numeroase locuri din nordul teritoriului Maya: sculptura în piatră și alte activități de construcție au scăzut cu aproape jumătate de la 1000 la 1075 g. n. e. Mai mult, la fel ca în criza de acum 200 de ani, oamenii de știință au descoperit că declinul Maya din secolul al XI-lea a avut loc pe fondul unei secete severe.
Și nu doar secete. Secetele secolului al IX-lea au fost cu siguranță grave. Dar secolul al XI-lea a adus regiunii cea mai gravă secetă din 2000 de ani - o „mega-secetă”.
După o scurtă recuperare, producția a scăzut în nord - pe fondul secetei. Înregistrările climatice arată că precipitațiile au scăzut în cea mai mare parte a secolului, între 1020 și 1100, cam în aceeași perioadă în care s-a prăbușit nordul Maya. Corelația singură înseamnă puțin. Dar doi au condus chiar și scepticii să creadă această cauzalitate.
Mega-seceta din secolul al XI-lea a fost citată anterior ca fiind cauza căderii Maya de nord, dar metodele vechi de datare nu au determinat în mod clar dacă cele două evenimente s-au intersectat. O analiză detaliată publicată în decembrie ne-a permis să afirmăm cu oarecare încredere că schimbările climatice au cauzat nu una, ci două perioade de declin mayaș.
Primul val de secetă a pus capăt Maya în sud, iar al doilea pare să-i fi condamnat în nord.
După al doilea val de secetă, maiașii nu și-au revenit. Chichen Itza și majoritatea centrelor importante din nord nu au mai înflorit niciodată. Există câteva retrageri - cum ar fi orașul Mayapan din nord, care a înflorit în secolele al XIII-lea și al XV-lea - dar nu se potrivesc cu dimensiunea și complexitatea orașelor mayașe clasice. În multe privințe, secolul al XI-lea a fost ultima suflare a Maya.
Schimbările climatice par să fi jucat un rol important în căderea Maya. Dar de ce?
O mare parte din explicațiile arheologice pentru prăbușire implică agricultura. Maya, la fel ca toate civilizațiile majore, erau foarte dependenți de recoltă pentru succesul lor economic - și, desigur, pentru menținerea forței lor de muncă vaste. Cea mai simplă explicație pentru declinul Maya ar fi scăderea anuală a recoltei cauzată de secete, care a redus treptat influența politică a Maya și a dus în cele din urmă la dezintegrarea socială completă.
Dar chiar și susținătorii ipotezei secetei recunosc că imaginea ar trebui să fie mult mai detaliată.
„Știm că teritoriul Maya crește instabilitatea militară și sociopolitică din cauza secetelor din secolul al IX-lea”, spune Julie Hoggart de la Universitatea Baylor din Waco, Texas, care a participat la analiza climatică din decembrie.
Conflictul la distanță este, de asemenea, o modalitate bună de a distruge civilizația; poate că Maya pur și simplu s-au ucis reciproc. Poate că toate acestea au avut loc pe fondul unor secete severe. Pe măsură ce aprovizionarea cu alimente a scăzut în deceniile aride, competiția pentru resurse a devenit mai intensă și, în cele din urmă, a condus la un punct de bascul în care vechea civilizație Maya a fost iremediabil fragmentată.
Există, de asemenea, cel puțin o explicație care nu necesită nicio acțiune militară. Poate că Maya a fost condamnat nu de războinici, ci de talente. Pentru că mayașii erau artizani și sculptori ecologici excelenți.
Pentru a crește suficientă hrană și pentru a-și hrăni milioanele, Maya a săpat un sistem imens de canale, uneori lățime de sute de kilometri, care le-a permis să dreneze și să ridice pământurile mlăștinoase abundente pe teritoriul Maya, făcându-le pământ arabil. Unii arheologi le-au numit „grădini plutitoare”. Maya a curățat, de asemenea, zone întinse de pădure atât pentru agricultură, cât și pentru orașele lor.
Unii oameni de știință cred că o bună gestionare a mediului ar fi putut determina Maya să se prăbușească în continuare, de exemplu, din cauza deteriorării climatului natural. Unii cercetători cred că defrișările pentru curățarea terenurilor și pentru agricultură ar fi putut duce la efecte de secetă localizate care au fost exacerbate în timpul unei secete pe scară largă.
O consecință indirectă a nenorocirii lor agricole poate fi faptul că au permis populației să crească prea mult și că populațiile mari sunt vulnerabile la scăderi prelungite ale aprovizionării cu alimente.
Oricare ar fi motivul - sau motivele - pentru căderea Maya, știm un lucru sau două despre soarta oamenilor care au rămas cu consecințele tuturor. Din 1050 d. Hr. e. Maya a ieșit la drum. Au părăsit țările interioare unde strămoșii lor au înflorit și s-au îndreptat spre coasta Caraibelor sau alte surse de apă, spre lacuri și râuri.
Exodul mayaș ar fi putut fi motivat de foame. Dacă recoltele au dispărut după seceta secolelor IX și XI, mutarea în zone bogate în apă avea sens, având în vedere accesul la fructe de mare și terenuri fertile de pe mare. Oricare ar fi motivul, Maya a rătăcit în umezeală.
Dar, din nou, acest lucru a fost întotdeauna cazul. Una dintre îndatoririle conducătorilor mayași era comunicarea cu zeii, care asigurau un an umed și recolte bune. În locuri din jurul lumii Maya, arheologii au ridicat oasele oamenilor de pe fundul lacurilor și dolinelor - care erau considerate uși către lumea interlopă: acest lucru dovedește elocvent că oamenii au fost sacrificați pentru a milui zeii. Când ploile au fost bune și civilizația a înflorit, a fost clar că la rugăciunile mayașe s-a răspuns.
Dar zeii s-au îndepărtat de Maya.
Ilya Khel
