Inchiziția, ca instituție a bisericii, datează începutul activității sale din 1215. Papa de atunci Inocențiu III, care a aprobat drepturile și obligațiile de bază ale inchizitorilor, este cel mai direct legat de crearea unei curți speciale pentru Biserica Catolică. Merită spus că identificarea și persecuția așa-numiților „eretici” au început aproape din primii ani ai apariției religiei creștine și continuă până astăzi, desigur, nu într-o formă atât de sofisticată și radicală ca în Evul Mediu. Biserica creștină timpurie a fost obligată să ducă o luptă disperată nu numai cu adversarii externi (în principal în persoana împăraților romani), ci și cu contradicții interne. Disputele nesfârșite între reprezentanții celui mai înalt cler creștin cu privire la gradul de sfințenie al anumitor texte, precum și dezacordurile în interpretarea lor, au condus, până la urmă, lala crearea unui anumit set de reguli unificate privind clerul. Bazându-se pe învățăturile apostolice ale Sfântului Pavel și pe revelațiile lui Ioan Teologul, episcopii au scos doctrina „adevăratei credințe” comune tuturor creștinilor, declarând pe toți cei care nu au respectat canoanele sale ca eretici și „pierduți”.
În zorii creștinismului, pedeapsa maximă pentru un apostat a fost excomunicarea. Primul caz de respingere a proprietății unui eretic în favoarea clerului a fost înregistrat în 316. Câteva decenii mai târziu, în 385, a fost deja executată prima condamnare la moarte sub acuzația de erezie. Scriitorul și filozoful creștin Priscillian a fost executat împreună cu mai mulți adepți ai doctrinei sale. Toți au fost arsi la miză; nu va fi de prisos să observăm că Priscillian a predicat ascetismul, ceea ce nu a împiedicat zeloții „adevăratei credințe” să-l pună la moarte dureroasă.
Începând din secolul al XI-lea, persecuția și distrugerea ereticilor au început să ia un caracter de masă. În timpul faimosului Frederick Barbarossa (din 1120 până în 1190), a fost dezvoltat și introdus un sistem pentru detectarea crimelor împotriva religiei. Potrivit acesteia, cei condamnați pentru un comportament necorespunzător în raport cu biserica erau supuși instanței bisericii. În același timp, denunțarea a fost folosită și încurajată pe scară largă, mai ales când a fost vorba de cetățeni înstăriți, ale căror proprietăți au sfârșit invariabil în vistieria bisericii. În cele din urmă, în 1229, Papa Grigorie al nouălea întemeiază un adevărat tribunal ecleziastic, al cărui scop este desemnat „să identifice, să prevină și să pedepsească ereziile”. Ulterior, în 1478, acest organ judiciar a fost transformat în așa-numita „Inchiziție spaniolă”, una dintre cele mai radicale și sălbatice forme de obscurantism religios.
Contrar credinței populare, inchizitorii înșiși practic nu au luat parte niciodată direct la execuțiile celor acuzați de ereticalism. Sarcina lor a fost, practic, de a determina vinovăția sau inocența unui anumit suspect. Acuzatul, în majoritatea covârșitoare a cazurilor, a fost supus unor torturi sofisticate, încercând să smulgă mărturisirile căutărilor și credințelor eretice. În cazul în care un „eretic” nu a murit în timpul torturii, a mărturisit crimele împotriva bisericii și s-a pocăit de ele, i s-a aplicat pedeapsa bisericii (penitență). Dacă acuzatul a persistat în refuzul vinovăției sale sau a fost de acord cu un singur punct al acuzației, respingându-i pe ceilalți, el a fost recunoscut ca un "eretic încăpățânat" și predat instanței seculare. Prin urmare,inchizitorii și-au respins responsabilitatea pentru soarta în continuare a mâinii care le-a căzut și, formal, nu au cerut condamnarea sa. Cu toate acestea, această procedură legală a fost însoțită de o dorință a autorităților seculare de a „pedepsi ceea ce meritau”, ceea ce a lipsit pe acuzat de orice speranță de clemență.
Inchiziția și-a jucat rolul în faimoasa „vânătoare de vrăjitoare” care a început la sfârșitul secolului al XV-lea. În acele zile, un val de isterie a cuprins Europa, asociată cu zvonurile prezenței masive a „slujitorilor diavolului” și „au încheiat un acord cu Lucifer” în rândul populației comune. În echitate, trebuie spus că, deși Inchiziția a fost angajată în identificarea vrăjitoarelor, majoritatea pedepselor cu moartea au fost transmise fără participarea ei, de către instanțele seculare.
Inchizitorii nu au permis condamnarea fără proces, dar, în același timp, aproape niciodată achitați. O persoană acuzată de erezie a fost vinovată a priori, mai ales dacă proprietatea sa avea o valoare pentru preoții bisericii. Din acest motiv, Sfânta Inchiziție spaniolă a făcut ravagii în special în regiunile înstărite din Europa, făcând ravagii și condamnând focul cetățenilor, fermierilor și negustorilor înstăriți, acuzându-i de blasfemie și închinarea spiritelor rele. În același timp, mărturia orală a „martorilor” a fost suficientă pentru a aduce acuzații și li s-a oferit o mică recompensă pentru denunțare, preluată din proprietatea confiscată a acuzatului.
Video promotional:
Potrivit unor date inexacte, numărul victimelor Inchiziției spaniole pe întreaga perioadă a activității sale depășește trei sute patruzeci de mii de persoane, din care aproximativ treizeci și două de mii au fost arse vii. Mai mult de șaptesprezece mii au fost arse după strangulare, restul au fost supuse torturii, închisorii și altor pedepse. Treptat, instituția Inchiziției a fost distrusă în aproape toate țările europene, inclusiv în Spania (în 1834) și Portugalia (în 1820), unde influența sa a fost deosebit de puternică. Organizația cu acest nume a existat pentru cea mai lungă perioadă de timp la Roma, abia în 1908 a fost redenumit numele Congregației Sacre a Cancelleriei Sacre.
