Sub influența sa, albinele încearcă să intre în secret în coloniile vecine.
Biologii americani au descoperit că virusul israelian de paralizie acută (IAPV), care infectează albinele, își poate schimba comportamentul astfel încât lucrătorii încep să zboare din stupul lor și să încerce să intre în secret în coloniile vecine. Un articol cu rezultatele cercetării a fost publicat în revista științifică Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Cel mai interesant rezultat al observațiilor noastre este că infecția cu virusul IAPV crește probabilitatea ca persoanele care o transportă să fie acceptate în coloniile de albine străine. Într-un fel ocolește atenția paznicilor stupilor, ceea ce de obicei nu se întâmplă printre albine”, a comentat unul dintre autorii studiului, profesor la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign Adam Dolezal.
În ultimii 20 de ani, biologii au descoperit multe exemple despre modul în care paraziții au învățat să manipuleze comportamentul gazdelor lor și chiar să controleze în mod direct acțiunile lor. Cel mai interesant și avansat exemplu de astfel de „marionete” este considerat a fi ciuperci din genul Ophiocordyceps, care transformă furnicile tropicale în „zombi”.
Acest parazit preia complet controlul asupra sistemului nervos al insectelor, forțându-le să se atașeze de ramurile și frunzele copacilor care sunt situate direct deasupra furnicilor. Alte observații au arătat că Ophiocordyceps are diferite programe de acțiune care sunt activate după infectarea diferitelor specii de furnici și testarea creierului lor pentru compatibilitate înainte de „zombificare”.
Profesorul Dolezal și colegii săi au descoperit că un arsenal la fel de avansat de instrumente care pot fi folosite pentru a manipula comportamentul albinelor într-o manieră foarte flexibilă și pe scară largă s-a dovedit a fi caracteristic pentru agentul patogen Hymenoptera larg răspândit, virusul IAPV. Infecția cu acest virus face ca albinele să piardă rapid mobilitatea și să moară, ceea ce poate ucide întregul stup.
Păpușar invizibil
Video promotional:
Apicultorii și biologii au observat de mult că insectele infectate cu IAPV se comportă adesea în moduri foarte ciudate în stadiile incipiente ale bolii. Ei uită drumul spre casă după ce colectează nectarul și zboară nu în stupul lor, ci în coloniile de albine vecine. În cazul stupilor, acest lucru duce adesea la răspândirea rapidă a virusului pe teritoriul lor.
Biologii americani au încercat să înțeleagă de ce o astfel de „uitare” a albinelor este conectată prin atașarea balizelor speciale la abdomenul a câteva sute de insecte. Cu ajutorul lor, oamenii de știință au urmărit mișcările și interacțiunile sociale ale lucrătorilor.
Aceste observații au relevat o schimbare și mai bizară în comportamentul insectelor infestate. Pe de o parte, dacă se aflau în interiorul stupului lor, atunci au interacționat relativ rar cu alți indivizi, ceea ce este destul de normal pentru albinele bolnave. Pe de altă parte, dacă s-au apropiat de intrarea în colonia altcuiva, comportamentul lor s-a schimbat dramatic.
În acest caz, după cum au descoperit oamenii de știință, insectele bolnave au încercat să contacteze în mod activ persoanele care lucrează, care păzeau abordările stupului, hrănindu-le și interacționând cu ele în alte moduri. Toate acestea, paradoxal, au dus la faptul că „paznicii” au lăsat foarte des albinele infectate în stupul lor, permițând virusului să se răspândească în noul habitat.
Cât de exact acest proces decurge, oamenii de știință încă nu pot spune, cu toate acestea, ei suspectează că docilitatea neașteptată a gărzilor coloniei se datorează faptului că virusul schimbă într-un mod special setul de feromoni pe care produc albinele lucrătoare. Acest lucru este susținut de faptul că indivizii la care oamenii de știință au simulat dezvoltarea infecției prin stimularea activității imunității lor nu au trezit o simpatie specială pentru „paza” stupului, spre deosebire de purtătorii reali ai IAPV.
Cercetările ulterioare ale acestui virus, speră oamenii de știință, îi vor ajuta să descopere toate schimbările din programul de comportament al albinelor pe care îl produce. Analiza lor, la rândul nostru, ne va permite să înțelegem cum să protejăm stupinele de IAPV și de alte viruși similare acestuia, care adesea provoacă moartea masivă a albinelor și obligă muncitorii să părăsească colonia în masă și să abandoneze regina.
