Salmonella este un gen în formă de tijă de bacterii care nu poartă spori. Aceste microorganisme sunt cele care provoacă mai mult de un milion de intoxicații alimentare în fiecare an, cu aproximativ 400 de oameni care mor. O echipă de cercetători de la Duke University a putut reprograma genetic salmonela, astfel încât să nu atace tractul gastro-intestinal uman, ci formele agresive de cancer.
Glioblastomul nu este o glumă pentru tine. Cea mai frecventă și agresivă formă de tumoră cerebrală ucide mii de oameni în fiecare an. Dacă se pune diagnosticul de glioblastom, pacientul trăiește până la 5 ani doar în 10% din cazuri, cel mai adesea nu are mai mult de 15 luni de trăit. Această formă de oncologie este rezistentă la chimioterapie și este aproape imposibil de învins cu radioterapia. După cum vă puteți imagina, nici chirurgia nu este o opțiune aici. Dacă chiar și o singură celulă tumorală rămâne în interiorul creierului, va deveni începutul unei noi formațiuni maligne.
Și aici intră Salmonella enterica sau Salmonella intestinală. După câteva modificări genetice pe care oamenii de știință le-au introdus în ADN-ul său, bacteria se transformă într-o rachetă care se adresează glioblastomului. Mai mult, o astfel de terapie este practic inofensivă pentru pacient. Oamenii de știință au programat bacteriile să fie în mod constant deficiente în aminoacizi cunoscuți sub numele de purine. S-a întâmplat așa că tumorile sunt împachetate cu purine și, prin urmare, Salmonella zboară spre ele ca albinele spre miere. Odată ce bacteriile sunt injectate în creier, acestea pătrund adânc în tumoră, unde încep să se înmulțească.
Echipa de cercetare a programat de asemenea Salmonella pentru a produce doi compuși: azurian și p53, care activează autodistrugerea în celule, dar numai atunci când mediul conține oxigen insuficient, de exemplu, în interiorul unei tumori. Într-un mod atât de simplu, bacteria devorează celulele tumorale, iar apoi moare din lipsa de oxigen. Oamenii de știință au trebuit să oprească toxinele naturale ale Salmonellei, astfel încât să nu provoace activarea sistemului imunitar al corpului uman și să poată combate eficient cancerul. După distrugerea tumorii, nu mai rămân urme de bacterii.
În testele efectuate pe șobolani de laborator, 20% dintre pacienți au supraviețuit la 100 de zile de la distrugerea tumorilor, ceea ce echivalează cu 10 ani de viață umană. Terapia va permite medicilor să dubleze rata de supraviețuire a pacienților, precum și să-și extindă semnificativ durata de viață. Desigur, succesul testelor de laborator la rozătoare nu este întreaga victorie, dar s-a făcut un început bun. Până acum, oamenii de știință nu au anunțat când vor începe studiile clinice ale metodei lor de tratament la om. Dar, probabil, acest lucru se va întâmpla în următorii ani.
ERGEI GRAY
