Pe 26 martie, în cadrul unei reuniuni a Consiliului Spațial Național, vicepreședintele american Michael Pence a anunțat noul program spațial al Statelor Unite. Punctul său principal este aterizarea astronauților pe Lună până în 2024. Pence a menționat că cetățenii americani vor fi prima femeie și următorul bărbat pe lună. Apoi, până în 2028, se planifică asigurarea unei „prezențe stabile a omului” pe un satelit natural al Pământului. În acest caz, locul de aterizare nu a fost selectat în apropierea ecuatorului, ci polul sud al lunii, unde există gheață cu apă. Cum intenționează America să accelereze și este realist să îndeplinească asemenea promisiuni?
Jurnalistul spațial și militar Mikhail Kotov vorbește despre acest lucru.
Așa își imaginează NASA participanții la o viitoare expediție pe lună.
Va trebui să începem nu cu tehnologia, ci cu politica. Pregătirile la scară completă pentru viitoarele alegeri prezidențiale au început în Statele Unite, iar actualul șef al Casei Albe, Donald Trump, și-a anunțat deja intenția de a candida pentru un al doilea mandat. Așadar, programul lansat ieri este prima înghițire a promisiunilor în spiritul „alege-mă și totul va funcționa”.
Cel mai important lucru este data de aterizare propusă pe Lună, care necesită doar cinci ani pentru pregătirea expediției. În cazul întârzierii în program, toată nemulțumirea va cădea chiar la sfârșitul următoarei perioade prezidențiale de patru ani, când Trump, dacă tot va reuși să fie reales, nu va mai avea grijă de nivelul de susținere. Și dacă Trump pierde alegerile, atunci susținătorii săi vor acuza eșecul misiunii următorului președinte. Ei bine, oameni complet diferiți vor trebui să dezarhiveze terciul preparat.
Și deși declarația de ieri a lui Michael Pence sună frumos, se poate prezice cu un grad ridicat de certitudine că astronauții americani nu vor apărea pe Lună în următorii cinci ani. Si de aceea.
Cu ce vom zbura?
Video promotional:
Principalul transport al actualului program lunar al NASA este racheta SLS super-grea. Acesta este în curs de dezvoltare din 2011 și, conform planului, ar fi trebuit să fie gata în 2017. În prezent, prima sa lansare fără echipaj este prevăzută pentru 2020, dar se pare că va fi amânată de mai multe ori. În plus, Boeing Corporation, dezvoltatorul și producătorul SLS, se află în prezent într-o situație dificilă cu Boeing 737 Max, care poate afecta indirect producția spațială.
Pentru misiunile cu echipaj, este necesară o a doua versiune a rachetei SLS Block1B, echipată cu o treaptă superioară EUS (Exploration Upper Stage), pentru a crește sarcina utilă a transportatorului la 105 tone pe orbita terestră. Până acum, EUS nu este încă gata, iar acum două săptămâni, NASA și-a propus să amâne începutul creației sale.
În mod pur teoretic, SLS poate efectua zboruri de testare în timp necesar și poate obține o etapă modernizată, dar șansele acestui lucru sunt foarte, foarte mici. În primul rând, este necesar ca prima pornire a SLS să aibă loc ideal la timp, în 2020. Indiferent dacă funcționează sau nu, va apărea clar în următoarele luni.
Vicepreședintele SUA, Michael Pence, în cadrul unei reuniuni a Consiliului Spațial Național.
Poate ar trebui să luați în considerare și utilizarea companiilor private? Mai mult, șeful NASA Jim Bridenstein a vorbit despre modalități alternative de livrare a navei spațiale cu echipaj Orion. Dacă NASA acceptă această opțiune, ne putem aștepta la o creștere serioasă a finanțării pentru proiecte spațiale private. Însă, deocamdată, acestea sunt doar cuvinte și nu vă așteptați că ploaia în dolari să cadă pe Falcon Heavy sau New Glenn. În orice caz, implementarea acestei soluții va necesita și timp suplimentar.
Ajunsi, iesiti
Și dacă rachetele NASA nu sunt foarte bune, atunci cu un vehicul de coborâre capabil să aterizeze moale și să livreze astronauții pe Lună, apoi să-i întoarcă înapoi la nava spațială echipată, este și mai rău. Conform informațiilor oficiale, până în prezent, există doar proiecte de module de aterizare derulate de companii private din proprie inițiativă, de exemplu, proiectul Lockheed Martin.
NASA în sine nu a început încă să lucreze în termenii de referință. Având în vedere ritmul actual de dezvoltare a acestor documente, va dura aproape mai puțin de cinci ani, indiferent cât de mult spune Michael Pence despre necesitatea de a „accelera cât mai mult posibil”.
Fanii lui Elon Musk pot sugera folosirea rachetei Falconului Mare. Conform planurilor conducerii SpaceX, până în 2024 această rachetă super-grea poate fi deja trimisă pe lună. Din păcate, până acum, ambele etape ale acestei rachete - Starship și Superheavy - sunt doar în stadiul inițial de dezvoltare.
Prin urmare, nu ar trebui să ne așteptăm serios că un zbor cu echipaj pe Lună va avea loc în 2024. Dezvoltarea Falcon Heavy a arătat deja că amânarea este o practică comună și este legată nu de lipsa motivației, ci de complexitatea dezvoltării și incapacitatea de a ține cont de toți factorii din planificarea inițială.
Mikhail Kotov
