Sonda europeană „stargazer” GAIA a numărat numărul piticilor albi din imediata apropiere a Soarelui și a găsit idei că un sfert dintre aceștia a rezultat din fuziunea celorlalte două „stele moarte”, care a fost considerată anterior un eveniment relativ rar, relatează Universul Today.
„Supernovele de primul tip, rezultate din fuziunea piticilor albi, ne-au ajutat deja să aflăm că universul se extinde odată cu accelerația. În ciuda acestui fapt, nu știm încă unde și cum se nasc aceste flăcări și cum se formează perechi de pitici albe. Urmele fuziunilor piticului alb pe care le-am descoperit ne vor ajuta să evaluăm cât de des și unde apar”, spune Mukremin Kilic, de la Universitatea Oklahoma din Norman (SUA).
Piticele albe sunt rămășițele vechilor stele „arse” de masă mică, lipsite de propriile surse de energie. Piticele albe apar în stadiul final al evoluției stelelor cu o masă care nu depășește masa solară de mai mult de 10 ori. În cele din urmă, steaua noastră se va transforma și într-o pitică albă.
Astrofizicienii sunt interesați de astfel de „stele moarte” din mai multe motive. În primul rând, sunt progenitorii primului tip de supernove, care fac posibilă estimarea foarte precisă a distanțelor în spațiu, iar în al doilea rând, constau în materie de superdense exotică, proprietățile și structura cărora oamenii de știință încă nu au înțeles pe deplin.
Și în sfârșit, datorită vieții lor foarte lungi, piticele albe pot fi folosite ca un fel de „fosile” care permit astronomilor să afle cum arătau galaxia noastră sau vecinii săi în trecutul îndepărtat.
Pentru aceasta, așa cum a menționat Kilich, trebuie să știți un lucru important - distanța exactă față de piticii albi și numărul lor total. Prima este necesară pentru o evaluare exactă a mărimii și luminozității lor, iar a doua - pentru înțelegerea condițiilor în care acestea ar putea apărea.
Ambele probleme pot fi rezolvate prin sonda GAIA, o sondă europeană lansată în 2013 special pentru a determina poziția exactă și luminozitatea a peste un miliard de stele din Calea Lactee.
În luna aprilie a acestui an, echipa științifică GAIA a publicat primul catalog de date preliminare care conține coordonatele și descrierile unora dintre aceste luminare. Acest lucru a fost folosit de Kilich și colegii săi pentru a estima câți pitici albi trăiesc în următorii 300 de ani lumină de la Soare.
Video promotional:
După cum s-a dovedit, steaua noastră este înconjurată de o mulțime de „stele moarte” - 13928 de pitici albe, unele trăind într-o pereche cu stele normale sau alte obiecte compacte. Datorită acestui fapt, după cum a menționat Kilich, numărul de „stele moarte” cunoscute în vecinătatea planetei noastre a crescut de 30 de ori.
Desfășurând un astfel de „recensământ al populației”, astronomii au observat ceva neobișnuit - s-a dovedit că printre aceștia existau multe lumini grele neobișnuite, apropiate în masă de Soare. În plus, numărul de perechi de pitici albi a fost mult mai mic decât se așteptau oamenii de știință.
Ambii, potrivit lui Kilich și colegii săi, sunt explicați prin același lucru - piticii albi se contopesc între ei mult mai des decât suntem obișnuiți să gândim. Cum se întâmplă acest lucru nu este încă clar, dar dezvăluirea mecanismului unificării lor poate schimba radical imaginea evoluției stelelor și a ideilor noastre despre cât de des au loc exploziile de supernove de primul tip.
