În sistemul nostru solar, există multe lucruri care se învârt în jurul soarelui - adică sunt pe orbita sa. Pământul se învârte în jurul Soarelui în 365 de zile. Alte șapte planete orbitează, de asemenea, Soarele, împreună cu sateliții lor, și alături de ei alte dispozitive, inclusiv asteroizi și comete. Dar ce sunt exact asteroizii și cometele? De ce oamenii îi confundă? A fost o stea, un asteroid sau o cometă? Cum să explici unui copil ce sunt o cometă și un asteroid, cum sunt ele diferite? Să ne dăm seama.
Un asteroid este pur și simplu o rocă care orbitează soarele. Asteroizii sunt mai mici decât planetele, dar unele dintre ele pot fi foarte mari. Cel mai mare, potrivit oamenilor de știință, este Vesta - la peste 550 de kilometri. Cel mai mic studiat vreodată avea doi metri înălțime.
Câți asteroizi există în sistemul solar?
În sistemul nostru există 780.290 de asteroizi, dar nu toate sunt fabricate din același material. Oamenii de știință le-au împărțit în trei grupuri diferite în funcție de compoziția lor - pot fi metalice, stâncoase sau compuse din roci care arată mai mult ca lutul sau conțin siliciu.
Încă încercăm să aflăm mai multe despre asteroizi. Sonda japoneză Hayabusa-2 a ajuns pe asteroidul Ryugu. Misiunea OSIRIS-REx a NASA se îndreaptă către un alt asteroid, Bennu. Fiecare misiune intenționează să ia un eșantion de la suprafața unui asteroid și să aducă praf și roci înapoi pe Pământ.
Hayabusa 2 a făcut deja multe măsurători pe Ryugu. Nava spațială înconjoară asteroidul și a trimis deja trei vehicule la suprafață. Unul dintre utilaje este un lander, care nu s-a mișcat mult și a explorat suprafața timp de 17 ore. Oamenii de știință de pe Pământ cercetează deja măsurătorile modulului pentru a afla mai multe despre cum s-a format acest asteroid. Două dintre celelalte utilaje sunt mult mai mici și sunt concepute pentru a se deplasa pe suprafață prin sărituri. Au explorat asteroidul încă din 21 septembrie.
Asteroizii sunt reci.
Video promotional:
Dar ce este o cometă?
În sistemul solar, sunt mult mai puține comete cunoscute decât asteroizii - 3526.
O cometă, spre deosebire de un asteroid, arată mai mult ca o bucată murdară de gheață decât o stâncă. Mijlocul cometei, numit nucleu, este destul de mic și rămâne staționar pe măsură ce trece prin zona exterioară a sistemului solar. Cometele tind să orbiteze departe de Soare, unde este mult mai rece decât mai aproape de Pământ. Uneori, cometele se apropie de Soare în orbite.
Când se apropie de Soare, cometa se încălzește, gheața se încălzește și aburul începe să curgă, creând nori de praf și gaz care urmează nucleul cometei. Este o comă - coada pufoasă a unei comete. Pe măsură ce cometa se mișcă, praful și gazele rămân în spatele ei, creând o coadă care poate întinde sute de mii de kilometri. Mai aproape de Pământ, coada arată ca o dâră strălucitoare pe cer. Nu se întâmplă des, dar când se întâmplă, pare uimitor. Oamenii din întreaga lume au urmărit cometele de mii de ani.
În principiu, noi înșine ne-am apropiat de comete. Misiunea Stardust a zburat peste coada uneia dintre comete și a adus mostre înapoi pe Pământ în 2006. Misiunea Rosetta, încheiată în 2016, a capturat peste 100.000 de imagini uimitoare ale suprafeței cometei.
Deși mai multe comete se închid în apropierea Pământului în fiecare an, multe dintre ele pot fi văzute doar printr-un telescop. Când o cometă are o comă atât de strălucitoare încât o poți vedea cu propriii tăi ochi, este o adevărată vacanță.
Aceasta este diferența principală între comete și asteroizi - un asteroid este format din pietre sau metale, în timp ce o cometă este fabricată din material înghețat care se topește pe măsură ce se apropie de Soare.
Ilya Khel
