Astronomii de la Universitatea din Minnesota de la Duluth și Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord au descoperit o nouă clasă de galaxii în formă de inel. Galaxia găsită, numită PGC 1000714, are un miez eliptic cu nu unul, ci două inele exterioare simultan. Momentan, aceasta este singura galaxie de acest tip întâlnită de oamenii de știință.
Majoritatea galaxiilor sunt în formă de disc sau în formă de spirală, dar uneori se găsesc exemplare foarte unice. De exemplu, aceleași galaxii lenticulare, care sunt un fel de teren de mijloc între galaxiile în formă de spirală și în formă de disc, sau galaxiile neregulate cu o structură indistinctă, aproape amorfă. Există galaxii cu grupuri de stele cu densitate ultra-mică.
Galaxia „obișnuită” în formă de inel cunoscută sub numele de „Obiectul lui Hog”
Galaxiile în formă de inel se încadrează și ele în clasificarea galaxiilor neobișnuite. Aceste obiecte de spațiu incredibil de frumoase au un miez eliptic bine definit, înconjurat de un singur inel de stele (neconectat). Una dintre cele mai cunoscute galaxii de acest tip este Obiectul Hoag (ilustrat mai sus), descoperit în 1950 și numit după celebrul astronom și descoperitor Arthur Hoag. Galaxiile în formă de inel, care sunt adesea numite „obiecte Hoag”, sunt foarte rare în Univers - ele reprezintă mai puțin de 0,1 la sută din toate galaxiile pe care le observăm - prin urmare, descoperirea unui alt reprezentant al acestui tip rar, și chiar unul atât de neobișnuit, a încântat foarte mult astronomii …
Potrivit unui articol publicat în Notificările lunare ale Royal Astronomical Society, este posibil să adăugăm în mod oficial un alt nou pe lista acestor galaxii rare, dar galaxia cu inele recent descoperite merită o nouă subclasă. Cert este că miezul său eliptic este înconjurat de două inele distincte și independente simultan.
Obiectul PGC 1000714, sau galaxia Burkin (numită după astronomul Burkin Mutlu-Pakdil, care l-a descoperit), se află la aproximativ 359 de milioane de ani lumină. Structura sa neobișnuită le permite astronomilor să înțeleagă mai bine întrebarea modului în care se formează și se dezvoltă galaxiile.
În stânga este o imagine pseudo-colorată a galaxiei PGC 1000714. În dreapta este o imagine compozită în două culori care prezintă inelul exterior (în albastru) și un inel interior mai estompat (în verde deschis)
Video promotional:
Analizând imagini ale galaxiei în diferite spectre luminoase, cercetătorii au descoperit un inel exterior albastru (aproximativ 0,13 miliarde de ani) care înconjoară un miez central eliptic roșu (aproximativ 5,5 miliarde de ani). Cu toate acestea, în mod neașteptat pentru ei înșiși, oamenii de știință au descoperit și un al doilea inel interior care înconjoară centrul galactic.
„Am mai văzut galaxii cu inel albastru în jurul unui corp roșu central. Cel mai cunoscut astfel de obiect este „obiectul Hoog”. Cu toate acestea, unicitatea galaxiei recent descoperite constă în faptul că are un al doilea inel roșu, mai vechi și mai subțire”, a declarat Patrick Trotardt, astrofizician la Muzeul de Științe ale Naturii din Carolina de Nord și coautor al studiului.
Deși astronomii nu sunt pregătiți să ofere un răspuns solid la întrebarea modului în care se formează galaxii în formă de inel, cu toate acestea, cel mai probabil, granițele exterioare ale acestor galaxii sunt formate ca urmare a coliziunilor de gaze.
„Culorile diferite ale inelelor interioare și exterioare sugerează că această galaxie a cunoscut două perioade diferite de formare”, spune Mutlu-Pakdil.
Oamenii de știință consideră că va fi aproape imposibil să-și dea seama cum au fost formate inelele acestei galaxii.
„Ori de câte ori găsim un obiect unic sau ciudat de studiat, de fiecare dată acest eveniment ne obligă să aruncăm o privire nouă asupra teoriilor noastre actuale despre modul în care funcționează universul. De regulă, de fiecare dată se dovedește că avem mult mai multe de învățat”, concluzionează Trotardt.
NIKOLAY KHIZHNYAK
