Finalul este inevitabil. Într-o zi va veni cu siguranță. Ne așteaptă o planetă de încălzire, acidifierea oceanelor, stingerea iminentă a masei și o epuizare imensă a resurselor. Nu trebuie să mergeți departe pentru a realiza că umanitatea a atins apogeul și se pregătește pentru șocuri. Dar, luând un astfel de punct de vedere apocaliptic, ne lipsește ceva important. Există o cale în mijlocul disperării. Între Scylla și Charybdis, ne așteaptă un viitor complet diferit. Pentru a-l găsi, trebuie doar să te uiți în sus. Acest viitor este sistemul solar și, dacă facem totul bine, avem la ce să ne străduim.
Specie interplanetară: umanitate
Schimbările climatice sunt doar un aspect al unei transformări planetare mult mai ample. Acum zece mii de ani, când s-au topit ultimii ghețari ai epocii pleistocene, planeta noastră a intrat în epoca geologică a Holocenului. Aerul, apa, rocile și viața erau stabile, în mare parte calde și umede (cu puțină gheață). Acum, activitatea umană duce Pământul din Holocen într-o nouă epocă a Antropocenului, deoarece omenirea este cea care determină acum modul în care funcționează sistemele planetei.
Antropocenul care se apropie este adesea înfățișat ca o luptă între un fel de politician față de altul: republicani contra democrați sau interese de afaceri față de ecologiști. Dar această părere este greșită.
În ultimii 50 de ani, oamenii au explorat sistemul solar și toate lumile sale. Perspectivele pe care le-am obținut în urma acestor călătorii ne arată că Antropocenul a fost o tranziție predictibilă. Această schimbare este inevitabilă atunci când o specie creează o civilizație la fel de consumatoare de energie ca a noastră. Din punct de vedere astronomic, Antropocenul reprezintă într-un fel adolescența planetară. Nu puteți împiedica copiii să devină adolescenți. Nu poți decât să speri că vor ajunge în această parte cu maturitate, înțelepciune și compasiune. De asemenea, pentru a supraviețui în fața schimbărilor climatice, trebuie să ne dezvoltăm într-o nouă viraj de relații, sprijin reciproc și cooperare cu restul biosferei și cu planeta în ansamblu.
Se crede că acest lucru se întâmplă deja
Video promotional:
Anul acesta împlinește 50 de ani de la primul pas pe lună al lui Neil Armstrong. La cinci decenii după această călătorie grandioasă, există semnale că suntem pregătiți să cucerim o frontieră superioară. Miliardarii de rachete și roboții de explorare a asteroizilor reprezintă un nou scenariu pentru viitor. Următoarele câteva sute de ani nu ar trebui să conducă neapărat la epuizare și moarte. În schimb, ele pot deveni o mare dramă jucată pe multe etape în multe lumi noi.
Până la începutul secolului 21, a fost în general acceptat faptul că NASA era blocată. În loc să trimită astronauți în misiuni îndrăznețe în afara planetei noastre, agenția spațială a devenit ostatică capriciilor administrațiilor ulterioare care au lăsat-o fără finanțare sau alegere. Până la sfârșitul programului navetelor spațiale din 2011, NASA își trimitea deja astronauții pe rachete rusești.
Apoi a apărut mișcarea „spațiului nou”. Antreprenorii privați au sărit în exosferă și au pregătit un curs pentru viitorul călătoriilor în spațiu.
Mișcarea a fost condusă în cea mai mare parte de Elon Musk și SpaceX-ul său, o nouă generație de antreprenori care se bazează pe bani, care și-au propus sarcina de a reduce costurile de a duce materialele și oamenii pe orbită. Împreună, SpaceX, Virgin Galactic și Blue Origin, printre altele, au dezvoltat versiuni de lucru ale navelor lor spațiale. Richard Branson s-a concentrat pe turismul spațial, în timp ce Jeff Bezos și Musk dezvoltă noi clase de rachete refolosibile pentru explorarea spațială și comerț.
Dar Musk, Bezos și Branson sunt doar începutul. O mică armată de companii noi intră în aventura spațială. Astăzi, această economie spațială globală este deja evaluată la 350 de miliarde de dolari și se estimează că va ajunge la 1 trilion de dolari până în 2040. Companiile spațiale au primit investiții private doar 3,9 miliarde de dolari anul trecut.
Dar era noului spațiu este mai mult decât simple rachete. Companii precum Planet Labs și Spire Global sunt în căutare de modalități de a oferi monitorizare continuă în spațiu a sănătății agricole, de mediu și industriale a planetei. Fabricarea spațiului reprezintă o altă frontieră: companii precum Made in Space explorează deja metode de imprimare 3D cu gravitație zero.
Cu toate acestea, majoritatea acestor eforturi rămân legate de Pământ. Dacă viitorul pe termen lung al umanității va fi interplanetar, ce ne va smulge de pe Pământ?
Înțelegerea noastră în creștere a bogăției altor lumi din sistemul solar oferă o mare parte din motivație. În ciuda faptului că, încă din zilele lui Armstrong, niciun bărbat nu a fost în afara lunii, emisarii noștri robot au dovedit călători roditori.
Până în prezent, sondele noastre spațiale au vizitat toate planetele sistemului solar. Peste 20 de misiuni au vizitat Venus. Marte urmărește anvelopele a patru rovers diferite. Și am vizitat nu numai planetele. Roboții noștri spațiali au mers la tot felul de corpuri din sistemul solar: asteroizi, comete, planete pitice. Am aflat din aceste misiuni că sistemul solar este mult mai interesant decât și-au asumat oamenii de știință din epoca Apollo. Cel mai important, cercetările noastre ne-au arătat că sistemul solar este foarte, foarte umed.
Sub suprafața înghețată a lunii Europa a lui Jupiter, se află un ocean adânc de 90 de kilometri care conține mai multă apă decât Pământul nostru. Multe dintre lunile mai mari ale lui Jupiter și Saturn au oceane subterane. Și deși Marte este acum un deșert uscat, oamenii de știință au dovezi puternice că a fost cândva o lume albastră cu lacuri sau oceane imense, pe suprafața căreia curgeau fluxuri. Cel puțin o parte din apă rămâne pe Planeta Roșie ca gheață la stâlpi și sub suprafață. Chiar anul trecut, am aflat că Marte are un lac sub-suprafață lichid cu mai mult de cincisprezece kilometri în diametru.
Apa este necesară nu numai pentru a susține viața umană și a crește hrană, ci și pentru a produce combustibil pentru rachete. Găsirea unui sistem solar umed înseamnă că materiile prime vor ajuta la crearea unei prezențe umane pe termen lung în rândul planetelor. Chiar și un asteroid mic orbitând pe Soare poate deține până la 50 de miliarde de dolari în metale rare, cum ar fi platina. Prin urmare, interesul pentru cercetarea tehnologiilor care pot sta la baza economiilor spațiale puternice rămâne ridicat.
Cu toate acestea, niciunul dintre studiile sistemului nostru solar nu a dezvăluit o singură lume care este similară cu cea potrivită pentru oameni. Încă nu există niciun loc în sistemul solar, în afară de Pământ, unde poți merge fără un costum spațial.
Cu toate acestea, cercetările noastre au arătat că, cu imaginația și tehnologia potrivită, am putea reuși să creăm noi teritorii pentru așezarea, comerțul și cultura umană. Acesta este un proiect care, fără îndoială, va dura mai multe generații. Construirea civilizației umane dincolo de Pământ va necesita mai mult decât mașini. Pentru a prospera într-un mediu construit, trebuie să ne dăm seama care este mediul în primul rând. Orașele cu cupole uriașe de pe Marte, care locuiesc în imaginațiile scriitorilor de science-fiction și Elon Musk au nevoie de propriile ecosisteme. Vor fi plante. Vor fi germeni. Vor fi soluri și atmosfere. Cum vor funcționa viața, aerul, apa și rocile pentru a menține condiții stabile?
Pentru a supraviețui Antropocenului, trebuie să punem aceleași întrebări. Devenirea unei specii interplanetare va necesita aceeași sensibilitate la ecosistemele pe care le vor avea oamenii de știință în domeniul climatului care vor salva Pământul. Cu alte cuvinte, a ne descoperi cum să o facem în spațiu ar putea fi un punct de cotitură pentru a ne ajuta să înțelegem cum să o facem pe Pământ.
Ce vor ține următorii 1000 de ani pentru umanitate? Ne-am obișnuit să ne imaginăm că mergem spre stele în navele cu acțiuni de urzeală. Dar dacă luați în serios legile fizicii, viteza de limitare a luminii și distanțele vaste între stele ar putea face o civilizație interstelară puțin probabilă. Chiar și cu cea mai avansată tehnologie pe care o avem astăzi, va mai fi nevoie de cel puțin 100 de ani pentru a ajunge la stele. Dacă nu se produce un miracol științific, următorii 1000 de ani nu vor însemna crearea unui imperiu uman interstelar.
Dar dezvoltarea sistemului solar poate dura doar câteva luni, chiar și cu tehnologia noastră actuală. Jupiter, de exemplu, este foarte aproape. Dacă putem face față schimbărilor climatice și transformăm Antropocenul, sistemul solar va fi acolo unde se va desfășura drama din următorul mileniu al culturii umane. Toate planetele, lunile, asteroizii și cometele vor fi avanposturile noastre.
Ilya Khel
