Peste optzeci de milioane de tone de mere sunt recoltate anual în lume, iar numărul soiurilor de acest fruct depășește șapte mii și jumătate. Oamenii de știință știu de multă vreme că pădurile de munte din vestul Tien Shan, pe teritoriul actualei Kazahstan și Kârgâzstan, au fost locul de naștere al mărului cultivat. Recent, a apărut un studiu care dezvăluie noi detalii despre istoria pomului. În special, autorul a ajuns la concluzia că schimbările evolutive care au dus în cele din urmă la apariția mărilor moderni au început în strămoșii sălbatici, chiar înainte ca oamenii să acorde atenție acestor fructe.
Doi ani mai devreme, o echipă de oameni de știință din China și Statele Unite a reușit să clarifice istoria pomilor, comparând genomii a 117 soiuri de meri cultivați și 20 de specii de mere sălbatice. Cercetătorii au confirmat că principalul strămoș al pomului domestic (Malus domestica) a fost mărul Sivers din Kazahstan. Mai târziu, când mărul s-a răspândit spre vest de-a lungul Marii Drumuri de Mătase, s-au împletit cu specii locale: în Siberia - cu un măr de mure (M. baccata), în Caucaz - cu un măr de est (M. orientalis), în Europa - cu un măr de pădure (M. sylvestris). Aproximativ 46% din genomul merelor moderne este moștenit de la mărul Sievers, iar 21% din mărul pădurii.
Istoria pomului cultural. La stânga - Sivers mărul, mai sus în sus - pom de fructe de pădure, în centru - est de măr, mai jos - pădure de măr. Aceste patru specii au fost strămoșii mărului domestic, care mai târziu a produs multe soiuri diferite.
În cealaltă direcție de distribuție a mărului din Asia Centrală - spre est, către China, s-au încrucișat și cu specii locale, ale căror urme genetice se păstrează în unele soiuri chineze. Merele din Asia de Est, care sunt considerate acum specii independente: pomul de prune (M. prunifolia, cunoscut de grădinarii ruși drept „chinez”) și mărul asiatic (M. asiatica), a apărut probabil ca urmare a hibridizării între mărul Sievers și mărul sibian.
O concluzie neașteptată într-un studiu din 2017 s-a dovedit că pomii din Kazakstani Sievers și reprezentanții aceleiași specii cresc foarte aproape, doar de cealaltă parte a munților, în Xinjiang, sunt genetic diferiți unul de celălalt. Iar pomii din Xinjiang nu au adus nici o contribuție genetică la pomul de acasă. Dar acum sunt considerate o sursă de gene potențial utile pentru soiurile noi.
Noul studiu a fost autorizat de Robert N. Spengler III, șeful laboratorului de paleoetnobotanică de la Institutul Max Planck pentru Studiul Istoriei Omului. Articolul său despre istoria pomului a fost publicat în Frontiers in Plant Science și o parte semnificativă din cartea lui Fruit from the Sands. The Silk Road Origins of the Foods We Eat, care iese în această vară din California. universitate.
Un factor important datorită căruia merele au devenit așa cum le știm, Spengler numește adaptarea la endozochoria - răspândirea semințelor cu ajutorul animalelor care mănâncă fructele. Pentru a atrage distribuitorii, fructele plantelor cresc mai mult, dobândesc o culoare strălucitoare și un gust dulce. În același timp, la reprezentanții familiei Rosaceae, din care face parte pomul, se pot observa două strategii. Unele plante, cum ar fi cireșele sau zmeura, „se bazează” pe păsări. Fructele lor sunt mici. Alții sunt ghidați de consumul fructelor de către animale mari, „megafaună” (Spengler se referă la această categorie de mamifere care cântăresc patruzeci de kilograme). Astfel de plante tind să crească treptat în dimensiunea fructelor datorită pulpei gustoase, în timp ce semințele rămân mici și trec ușor prin intestinele mamiferelor.fără a pierde germinarea.
Mărul a evoluat pe a doua cale. Desigur, merele au devenit deosebit de mari și dulci deja în procesul de selecție artificială, dar creșterea lor a început fără participarea umană. Până acum, mere sălbatice sunt mâncate cu plăcere de urși, căprioare și alte animale. Acum rolul lor în răspândirea semințelor este mic, deoarece numărul lor de animale este mic, iar libertatea de mișcare este limitată de pădurile păstrate, dar în epoca pleistocenului au jucat un rol de frunte în așezarea mărului.
Video promotional:
Se presupune că, pe lângă pomul Sievers, această direcție de evoluție a fost caracteristică altor specii de meri sălbatici cu fructe mari (de exemplu, mărul de pădure și mărul Nedzwetsky, Malus niedzwetzkyana), precum și strămoșii sălbatici ai caisului (Prunus armeniaca), piersicului (Prunus persica), Tibetan) sau piersica lui David (Prunus davidiana) care crește în China.
Biologii explică apariția unor copaci cu fructe mari în alte familii și în alte regiuni ale Pământului prin aceeași adaptare evolutivă. Uneori această strategie devine periculoasă. Dacă specia gazdă dispare, planta strâns adaptată pentru a coopera cu ea întâmpină dificultăți semnificative și poate să dispară și ea. Unii copaci din America de Sud au căzut în această capcană, ale cărei fructe au fost mâncate de reprezentanți ai megafaunei pleistocene - năluci uriașe și homfoteria. După stingerea lor, copacii au avut greutăți. Cu toate acestea, unii au avut din nou noroc și au „găsit” un nou distribuitor - o persoană. De exemplu, avocado sălbatic este acum destul de rar în pădurile din America de Sud, dar oamenii îl cresc în tropice din întreaga lume. Dar dacă oamenii nu iubeau avocado, această specie ar fi dispărut cel mai probabil până acum. Avocado și alte plantecare s-a dezvoltat în cursul evoluției comune cu specii de animale acum dispărute, biologul Daniel Jansen a sugerat să-l numim „anacronisme evolutive”.
Robert Spengler observă că, potrivit datelor paleobotanice, în epoca Holocenului, mulți copaci ai familiei Rosaceae din Eurasia au cunoscut o reducere semnificativă a gamei lor. De exemplu, piersicul sălbatic este acum pe cale de dispariție. Spengler a găsit o corelație între mărimea fătului și reducerea zonei. Cu cât este mai mare fructul unui copac, cu atât distribuția sa a scăzut după Pleistocen (înainte de intervenția umană). Este logic să presupunem că mai devreme semințele erau ajutate de speciile acum dispărute de mamifere. Aceiași arbori și arbuști ale căror semințe răspândesc păsările nu au întâmpinat probleme similare. Chiar și printre meri sălbatici, mărul fructat de fructe mici (M. baccata) crește în sălbăticie pe o suprafață mult mai mare decât celelalte trei specii de mere ancestrale.
Dar pentru meri, precum și pentru alți pomi fructiferi, oamenii au devenit noii distribuitori. Călătoria de la mărul Sievers sălbatic la mărul domesticit a fost diferită de strategia de domesticire a cerealelor. Pe de o parte, fructe mai atractive ar putea fi obținute prin ocolirea selecției pe termen lung pe mai multe generații. Merele sălbatice din Tien Shan se caracterizează prin plasticitate ridicată și o gamă largă de trăsături fenotipice. Există copaci în sălbăticie, care dau fructe de până la opt centimetri în diametru, unii meri sălbatici pot fi dulci și aromati. Oamenii ar fi putut pur și simplu să opteze pentru fructe mai dulci, mai mari. Dar, pe de altă parte, a existat și o dificultate serioasă. Odată cu reproducerea sexuală, urmașii de măr nu păstrează caracteristicile parentale. Dacă vom planta o sămânță de măr varietală, din ea va crește un copac cu proprietăți imprevizibile. Caracteristicile dorite ale soiului se păstrează numai prin propagare prin altoire. Dar, cu siguranță, oamenii au învățat să altoiască destul de repede butașii. Grădinarii antici știau deja bine această metodă.
Spengler notează dovezi ale consumului de fructe de diferite tipuri de măr chiar înainte de răspândirea mărului Sievers din Asia Centrală. Cele mai cunoscute jumătăți de mere uscate găsite în mormântul regal de la Ur. Ele datează de la sfârșitul mileniului IV î. Hr., și cel mai probabil aparțin speciei M. orientalis. Rămășițe de mere de la începutul mileniului I î. Hr. e. arheologii au descoperit în oaza Kadesh, în deșertul Negev. Locuitorii vechilor mere uscate din Orientul Apropiat, care nu erau necesare doar pentru păstrarea pe termen lung, dar, de asemenea, au ajutat la îmbunătățirea gustului tăvii când se foloseau mere uscate pentru prepararea unui decoct. În Europa, fructele mărului de pădure erau mâncate.
Găsește semințe de mere în așezările umane 8 - 1 mii î. Hr. e.
Mărul cultural modern a apărut din legăturile comerciale dintre Asia Centrală și țările din Orientul Mijlociu și Europa. În timpul înaintării sale de-a lungul Marii Drumuri de Mătase, mărul Sievers a fost hibridizat cu specii locale. Spengler consideră că anumite tipuri de meri au fost izolați din cauza glaciațiilor periodice, această izolare a persistat mai târziu, când ghețarii s-au retras, iar pomii nu l-au putut depăși decât cu ajutorul oamenilor.
Autor: MAXIM RUSSO
