Ultimul supercontinent, dintre care au existat mai multe în trecutul Pământului, s-a numit Pangea. S-a dezintegrat în Laurasia și Gondwana, care ulterior au dat naștere tuturor continentelor moderne ale planetei noastre, în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani. Geologii spun că în viitorul apropiat (după standardele geologice, desigur), se va forma din nou un continent comun pe planetă. Noile rezultate ale oamenilor de știință fac chiar posibil să se clarifice unde, în termeni generali, va avea loc această formațiune.
Un pic de istorie
În 1915, omul de știință german Alfred Wegener a publicat o carte intitulată „Originea continentelor și a oceanelor” (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), în care a prezentat teoria derivării continentale, adică a mișcării continentelor. Trebuie să spun că ideea mobilității crustei terestre la acea vreme nu era nouă, dar Wegener a fost primul care a transformat-o într-o ipoteză științifică, susținută de o serie de observații factuale.
Printre altele, în cartea sa, Wegener a sugerat ca la un moment dat, în trecutul îndepărtat, să existe un fel de supercontinent, pe care l-a botezat Urkontinentul, care ulterior s-a despărțit din motive necunoscute. Treisprezece ani mai târziu, au fost publicate lucrările simpozionului geologilor americani, care, în timpul uneia dintre discuții, au venit cu un alt nume - Pangea, care este tradus din greacă drept „tot-pământul”. Acest nume pentru supercontinent, spre deosebire de cel dat de Wegener, s-a blocat.
Pangea
La momentul creării teoriei derivării continentale, acesta avea mulți adversari. Printre altele, acest lucru s-a datorat faptului că Wegener a fost înainte de timpul său - explicația mișcării continentelor a fost dată doar în anii 30-40. Geologii au asociat-o cu procesele de convecție din interiorul mantei. Confirmarea finală a teoriei plăcilor tectonice și a derivării continentale a fost obținută abia în anii 60 ai secolului trecut, iar apoi ipoteza controversată a devenit teoria general acceptată.
De-a lungul timpului, oamenii de știință au ajuns să înțeleagă că procesele de formare și distrugere a supercontinentelor sunt de natură periodică și au avut loc de mai multe ori de-a lungul istoriei Pământului. Cercetătorii folosesc acum o grămadă de tehnici pentru a determina mișcarea continentelor în trecut. Pe lângă comparația banală a zăcămintelor geologice, de exemplu, ele găsesc aceleași (sau doar foarte asemănătoare) specii de lucruri vii în regiuni care sunt acum separate de mii de kilometri de apă. Sau măsoară magnetizarea reziduală a rocilor, care s-a păstrat încă din momentul solidificării lor.
Video promotional:
În prezent, toate aceste metode, întărite de modelele de calculator, permit cu un grad suficient de încredere să reconstruiască istoria geologică a planetei doar în ultimii 500 de milioane de ani (pentru comparație, vârsta Pământului este de 4,6 miliarde de ani), dar oamenii de știință încearcă să privească mult mai departe în trecut. Cititorul trebuie să țină cont de faptul că multe dintre descoperirile despre care vom discuta mai jos sunt relativ proaspete și, strict vorbind, poartă în continuare statutul de ipoteze.
Deci, în istoria planetei au existat șase supercontinente:
Vaalbara - a existat acum 3,1-2,8 miliarde de ani
Kenorland - a existat acum 2,7-2,5 miliarde de ani
Nuna (Columbia) - a existat acum 1,8-1,5 miliarde de ani
Rodinia (din rusă „să nască”) - a existat acum 1,1-0,75 miliarde de ani
Pannotia - a existat acum 600-540 milioane de ani
Pangea - a existat acum 300-200 milioane de ani
In viitor
Știind cum s-au comportat continentele în trecut, geologii încearcă să prezică cum se vor comporta în viitor. Pentru a face acest lucru, ei folosesc modele computerizate calibrate din rezultatele cercetărilor practice - de exemplu, cele deja menționate paleomagnetice. Este clar că, în ciuda calibrării, previziunile modelelor diferă.
Novopangea. Imagine de pe site-ul NASA
În prezent, există trei scenarii principale pentru dezvoltarea evenimentelor, fiecare dintre acestea conducând la formarea unui supercontinent. Continentele obținute ca urmare a acestor opțiuni au fost numite Novopangea, Amasia și Pangea Proxima.
Primul supercontinent, Pangea Proxima, va apărea pe măsură ce America de Nord se va deplasa spre est. Acesta va trage Polul Sud împreună cu acesta, Oceanul Atlantic va dispărea, iar supercontinentul rezultat se va întinde de la Polul Nord până la Polul Sud de-a lungul ecuatorului. A doua opțiune a fost numită Amazia. Acest supercontinent este format ca urmare a confluenței din Asia și America de Nord și toate pământurile vor fi concentrate la Polul Nord. În cele din urmă, a treia opțiune - Novopangea - va apărea după dispariția Oceanului Pacific și închiderea Americii de Nord cu Africa și Eurasia (Antarctica și Australia vor fi deja la curent cu acestea).
Într-o nouă lucrare publicată în Nature, oamenii de știință Yale încercau să-și dea seama exact unde va fi localizat noul supercontinent. Ca parte a lucrării, au considerat opțiunea împreună cu Amazia. Pentru a determina locația viitorului continent, au construit un model matematic al mantalei, ținând cont de forma neregulată a Pământului. Locația continentului a fost determinată de locația punctului momentului minim de inerție al continentului (astfel de puncte au fost numite centrul continentului).
Oamenii de știință au descoperit că unghiurile dintre razele care leagă centrele supercontinentului cu centrul planetei pentru Nuna și Rodinia erau de 88 de grade, iar pentru Rodinia și Pangea - respectiv 87 de grade. Modelul oamenilor de știință a arătat că următorul supercontinent va fi format astfel încât unghiul dintre vectorul de rază al centrului său și Pangea să fie de aproximativ 90 de grade.
Cercetătorii subliniază că rezultatul lor este destul de neașteptat - până de curând, geologii au presupus că un nou continent s-ar forma pe locul Pangea sau în partea opusă a planetei din locația sa. Poate, tocmai din cauza neașteptării sale, lucrarea a provocat o reacție ambiguă din partea specialiștilor. Astfel, unii au declarat că articolul este „excelent” și „impresionant”, în timp ce alții cred că nu este altceva decât o ipoteză cu defectele sale.
Între timp, nu este încă faptul că un nou continent se formează într-adevăr - în septembrie a fost publicat un articol în Terra Nova, autorii cărora susțin că America de Sud și Antarctica nu vor putea să se alăture noului continent. Motivul pentru aceasta este „punctele fierbinți” din manta - regiuni în care temperaturile sunt peste medie. Geologii au stabilit că două zone - una la o adâncime de aproximativ 2.800 de kilometri sub Africa și cealaltă sub Pacificul de Sud - va împiedica unirea continentelor. Acest lucru se datorează, printre altele, creșterii cruste în aceste regiuni cu 1-2 kilometri. În general, timpul va judeca cine are dreptate și cine greșește aici - aproximativ 500 de milioane de ani rămân până la formarea unui nou continent.
