Oamenii de știință din Aarhus folosesc un medicament anti-cancer pentru a detecta HIV, făcându-l vizibil pentru sistemul imunitar. Noi cercetări au arătat că această metodă poate fi utilizată pentru a distruge celulele afectate de virus.
Deși medicii moderni au învățat să țină HIV sub control, nu există încă niciun medicament care să expulseze complet HIV din organism.
Cert este că HIV este conceput într-un mod atât de viclean încât se poate ascunde în propriile celule ale organismului, devenind astfel „invizibil” pentru sistemul imunitar.
Cercetătorii de la Spitalul Universitar Aarhus au făcut totuși progrese semnificative în încercarea de a-i îndepărta mantia de invizibilitate de la HIV și de a o scoate în lumină. În noul lor studiu, cercetătorii au folosit un medicament anti-cancer pentru a face vizibil HIV și astfel să se asigure că propriile apărare imunitară ale organismului au distrus aproape 40% din celulele infectate cu HIV.
Speram sa scapam de unele dintre celulele infectate cu HIV. Dar nu ne așteptam să avem norocul să le distrugem la fel de multe dintre ele, așa cum s-a dovedit”, spune Steffen Leth, un student doctorat în departamentul de boli infecțioase la Spitalul Universitar Aarhus.
Este unul dintre oamenii de știință care au realizat studiul, care a fost publicat în distinsa revistă științifică The Lancet.
Realizarea a atras atenția internațională
Video promotional:
Cercetarea grupului Aarhus pentru o vindecare a HIV a rezonat deja în mass-media internațională, în special în comunitățile științifice care se ocupă de virus. Când oamenii din Aarhus au prezentat rezultatele preliminare ale cercetărilor lor în cadrul conferinței de SIDA din Australia în 2014, a existat „un suspin puternic” prin sală, după cum a scris presa străină.
La acel moment, Orhussienii au putut testa medicamentul anti-cancer romidepsin doar pe șase pacienți cu HIV, dar experimentul a arătat că medicamentul poate fi utilizat pentru identificarea celulelor infectate.
„În primul studiu, am aflat că putem activa HIV, care anterior era latent și se ascundea în celulele corpului, până la punctul în care putem măsura particulele de virus din sânge folosind metode de măsurare convenționale. Deci nu a fost nou pentru noi”, spune Steffen Leth.
Acum oamenii de știință pot și distruge celulele HIV
Într-un nou studiu, oamenii de știință au testat romidespin pe un număr mai mare de pacienți infectați cu HIV - un număr de 20 de persoane au participat la experiment. Noile rezultate au confirmat, de asemenea, că romidespin este capabil să activeze HIV latent și să „scoată la lumină”, astfel încât virușii să poată fi măsurați în fluxul sanguin al pacientului.
Dar noile rezultate nu se limitează la acest lucru. Pentru că de această dată, oamenii de știință au mers mai departe și au putut să împingă propriul sistem imunitar al organismului, astfel încât acesta a distrus o porțiune decentă a celulelor infectate cu HIV.
„Suntem încă foarte departe de a crea un medicament adecvat care ar putea scăpa complet de organismul HIV. Dar acesta este obiectivul nostru principal, vom continua să lucrăm în continuare și să încercăm să ne îmbunătățim metoda , spune cercetătorul senior Ole Schmeltz Søgaard, care este principalul motor al proiectului HIV Aarhus.
De asemenea, profesorul de la Universitatea din Copenhaga, Jens Lundgren, subliniază că mai este „un drum lung, lung, de parcurs înainte de o adevărată cură pentru HIV”. În acest moment, oamenii de știință din Aarhus au intrat deja în acesta, spune Jens Lundgren.
In munca lor pentru a gasi un remediu pentru HIV, oamenii de stiinta Aarhus au mers foarte departe. Au reușit să creeze o platformă de cercetare în Skabie (o suburbie din Aarhus), care să permită cercetarea ulterioară de acest tip și experimente cu care au apărut dificultăți în alte țări. Acesta este motivul pentru care Aarhus este acum în fruntea acestui domeniu, este recunoscut în toată lumea”, spune Jens Lundgren, care este el însuși un om de știință de excepție în domeniul cercetării HIV, dar nu este implicat în acest proiect.
Cum funcționează un medicament anticancer?
Experimentele oamenilor de știință Aarhus au arătat că medicamentul anti-cancer romidepsină poate activa HIV, care este de obicei ascuns în genomul celulelor corpului. Când focalizarea este activată, virusul este eliberat în fluxul sanguin și, potrivit oamenilor de știință, lasă o urmă în afara celulelor infectate.
Acest lucru înseamnă că este brusc posibil să se facă distincția între celulele sănătoase și cele infectate cu HIV și, prin urmare, celulele imune ucigașe ar putea urmări și distruge celulele infectate.
Dar, în cursul primului studiu al acțiunii romidepsinei, oamenii de știință nu au putut să recunoască un singur semn că apărările imune ale organismului au fost de fapt capabile să distrugă celulele infectate. Deși celulele infectate cu HIV au devenit vizibile, numărul acestora nu a scăzut.
„Am emis ipoteza că imunitatea nu a fost suficientă pentru a distruge celulele cu HIV. Apoi am început să ne gândim cum îi putem da o mână de ajutor”, spune Ole Smelc Sjugor de la Spitalul Universitar Aarhus.
Vaccinul crește imunitatea
În noul studiu, oamenii de știință au oferit pacienților un vaccin care, pe scurt, avea scopul de a pregăti sistemul imunitar al organismului pentru a distruge celulele infectate.
Vaccinul a fost dezvoltat în avans de o mică companie farmaceutică norvegiană, care a fost de acord să permită oamenilor de știință Aarhus să-și testeze medicamentul.
„Am dat pacienților cu HIV vaccinul în șase doze, stimulând sistemul imunitar pentru a găsi și distruge celulele HIV. Astfel, experimentul nostru este o combinație de două mijloace: pe de o parte, stimulăm sistemul imunitar, iar pe de altă parte, folosim romidepsină pentru a face posibilă detectarea celulelor infectate cu HIV”, spune Steffen Leth. El adauga: Acesta este primul studiu de combinatie care a analizat numarul total de celule infectate cu HIV in organism. Am văzut că numărul de celule infectate din corp a scăzut cu aproape 40%”.
Critici pentru lipsa unui grup de control
Profesorul Jens Lundgren consideră că noua lucrare științifică este foarte interesantă și bine făcută, dar nu numai că aplaudă pentru succes.
„Dacă manifestați un pic de scepticism, atunci puteți să vă întrebați de ce nu a existat niciun grup de control în experiment (un grup de oameni care nu au luat drogul, ed.). Datorită grupului de control, s-ar putea vedea exact modificările care se datorează tratamentului și care se datorează întâmplării. Aceasta este o tehnică obișnuită folosită în aceste tipuri de cercetare”, spune Jens Lundgren. El adauga: Mai important, au obtinut o reducere de 40% a numarului de celule infectate. Dar câte procente aveți nevoie cu adevărat de distrugere pentru a vindeca HIV? Știm că chiar și o cantitate foarte mică de HIV poate crește și se răspândește din nou în tot corpul.
Deci, dacă vrem să găsim un remediu, trebuie să găsim o modalitate de a găsi și distruge toate celulele cu HIV, în fiecare colț al corpului. Și acest lucru mi se pare foarte greu. Dar acest lucru nu este la fel de imposibil. Ei au făcut oricum un pas mare în direcția corectă.
Când vom avea un tratament pentru HIV?
Oamenii de știință din Aarhus subliniază că sunt doar la începutul căii, iar această cale nu este rapidă și nu există certitudinea că cercetarea lor va fi un progres.
Ei bine, dacă totul merge așa cum își doresc și speră oamenii de știință, când putem aștepta un remediu pentru HIV?
„Aceasta este o întrebare foarte bună pe care mi se pune adesea, dar pur și simplu nu pot da un răspuns concret la ea. Prognoza este asociată cu multe necunoscute. Dar dacă vorbim despre orice așteptări, atunci foarte puțini oameni se așteaptă ca acest lucru să se întâmple în următorii cinci ani”, spune Ole Smelc Sjugor.
Oamenii de știință Aarhus lucrează în prezent la un nou experiment în care sunt concentrați pe găsirea celui mai bun mod de a ucide celulele infectate cu HIV. Tocmai au primit o subvenție internațională de 19,2 milioane DKK de la departamentul internațional al companiei farmaceutice Gilead Sciences, pe care a alocat-o pentru a continua căutarea unei vindecări pentru HIV.
Lise Brix
