Paradoxul ucigașului este un paradox propus despre călătoria în timp, descris mai întâi (sub acest titlu) de scriitorul de science-fiction Rene Barzhavel în cartea sa din 1943, Le voyageur imprudent.
Paradoxul este acesta: să presupunem că o persoană cu ajutorul unei mașini a timpului s-a întors în trecut și și-a ucis bunicul biologic înainte ca acesta din urmă să se întâlnească cu bunica călătorului. Drept urmare, unul dintre părinții călătorului (și, în consecință, călătorul însuși) nu s-ar fi născut niciodată. Aceasta înseamnă că, în cele din urmă, nu a putut călători în timp, ceea ce la rândul său înseamnă că bunicul său ar fi supraviețuit și călătorul s-ar fi născut, ceea ce i-a permis să călătorească în timp și să-l ucidă pe bunicul său. Astfel, fiecare posibilitate implică o negare de sine, creând un paradox logic.
Opțiunea pentru rezoluția sa este următoarea: faptul că călătorul în timp trăiește în prezent înseamnă că pur și simplu nu caută să-și omoare progenitorul. Aceasta înseamnă că poți acționa cu o libertate deplină, deoarece orice ai face în trecut, nu poți schimba prezentul, deoarece consecințele sale sunt deja resimțite.
În ciuda numelui, paradoxul bunicului ucis consideră mai mult decât doar imposibilitatea de a se naște. În primul rând, se referă la orice acțiuni care fac imposibilă călătoria în timp. Exemplul numelui paradoxului este cel mai adesea „venind în minte” dacă alegeți întreaga gamă de astfel de acțiuni posibile. Un alt exemplu ar fi folosirea cunoștințelor științifice pentru a inventa o mașină a timpului, apoi întoarcerea în timp și (fie vorba despre omor sau altfel), împiedicând oamenii de știință să lucreze la ceea ce ar duce în cele din urmă la informațiile pe care le-ați folosit pentru a inventa o mașină a timpului. Paradoxul echivalent este cunoscut în filozofie sub denumirea de „autoinfanticid”: întoarcerea în timp și uciderea de sine în copilărie.
Paradoxul bunicului ucis este adesea folosit pentru a afirma că călătoria în timp în trecut este imposibilă. Cu toate acestea, au fost propuse o serie de ipoteze pentru a evita paradoxul: de exemplu, presupunerea că trecutul nu poate fi schimbat, deci bunicul trebuie să fi supraviețuit deja tentativei de omor (așa cum s-a menționat mai devreme) sau că călătorul în timp creează o cronologie alternativă. în care nu se va naște niciodată.
