Căutarea faimoaselor orașe din Sodoma și Gomora, despre care povestește Biblia, a ocupat mult timp mințile arheologilor. Conform textelor biblice, orașele au fost distruse pentru măsura ridicată a păcatelor locuitorilor lor prin foc și pucioasă din cer. Generații întregi de oameni de știință au încercat să găsească orașe dispărute, studiind cu atenție sursele literare antice și comparând numele antice ale locurilor în cauză cu numele celor moderne. Pentru a înțelege amploarea catastrofei care a avut loc la acea vreme, este suficient să cităm cuvintele Bibliei: „Și Domnul a plouat sulf și foc de la Domnul de la Domnul pe Sodoma și Gomora din cer și a răsturnat aceste orașe și tot acest cartier …”.
Sodoma și Gomora, supuse unei represalii, sunt descrise și în Coran: „Și la răsărit, un urlet le-a învăluit și am întors satele lor cu capul în jos și am turnat pietre asupra lor …"
Orașele menționate erau într-o poziție geografică convenabilă, natura din jur era bogată, iar pământul era fertil, multe trasee de rulote au trecut prin aceste locuri. Cu toate acestea, locuitorii din Sodoma și Gomora erau extrem de mândri de prosperitatea lor și au mers la rău extrem în viața lor: jefuirea rulotei și călătorilor a fost o ocupație firească pentru ei, au condamnat cu bucurie cerșetorul care le-a căzut înfometare, condamnându-l în același timp la umilire și ridicol. … Cu toate acestea, s-au răsfățat fără încetare în pofte nefirești, intrând în relații sălbatice nu numai unul cu celălalt, ci reprezentând și în acest sens un pericol pentru orice călător care s-a întâmplat cu ei.
Pe lângă aceste orașe, au fost distruse și Adma și Sevoim, care erau în apropiere și în modul lor de viață erau foarte asemănătoare cu Sodoma și Gomora. Doar al cincilea oraș, Sigor, a fost grațiat de Domnul de dragul neprihănitului Lot, care s-a stabilit acolo cu fiicele sale, fugind de dezastru.
Încercările de a căuta orașe au fost legate de indicarea surselor antice asupra cantității abundente de asfalt localizate lângă ele. Deci Biblia indică un număr mare de „gropi de pas” (lacuri de asfalt) în Valea Siddim, unde patru regi au luptat împotriva a cinci. Această circumstanță a atras imediat atenția cercetătorilor asupra Mării Moarte, unde prezența asfaltului a fost remarcată de autori antici. Este interesant faptul că Marea Moartă, care este un corp lipsit de viață de apă cu o dimensiune de 65 km de 15 km, se distinge printr-o concentrație extrem de mare de sare, asfalt și sulf în apele sale. Legendele arabe locale vorbesc despre ruinele orașelor antice din fundul Mării Moarte. Astfel, atenția cercetătorilor pe calea căutării orașelor dispărute a fost atrasă chiar în acest loc.
