Pentru prima dată, simptomele bolii Alzheimer au fost descoperite la delfinii care trăiesc în sălbăticie. Animalele pot deveni modele pentru găsirea cauzelor bolii la om.
O echipă internațională de cercetători a descoperit două repere principale ale Alzheimerului în creierul delfinilor sălbatici: plăcile amiloide și încurcăturile neurofibrilare. Acestea sunt primele cazuri cunoscute ale bolii la animalele care trăiesc în sălbăticie. În viitor, această constatare va face posibilă utilizarea creierului animalelor pentru a studia cauzele bolii la om.
Delfinii trăiesc o perioadă relativ lungă, inclusiv după încheierea perioadei de reproducere. Cercetătorii au emis ipoteza că creierul animalelor ar putea suferi modificări caracteristice bătrâneții.
De exemplu, delfinul în dungi Stenella coeruleoalba trăiește în medie 55-60 de ani.
Autorii lucrării au studiat creierul a opt delfini, aruncați pe mare pe coasta Spaniei. Animalele aparțineau mai multor specii diferite. În creierul animalelor, s-au găsit plăci de amiloid - acumulări de peptide „pliate” în pliuri beta plate. De asemenea, s-au găsit încurcături neurofibrilare în creierul delfinilor. Aceste structuri apar din proteina tau suprafosforilată. Într-un creier sănătos, proteina tau reglează funcția microtubulilor celulari, dar proteina suprafosforilată devine insolubilă și nu își poate îndeplini funcțiile. Aceleași manifestări sunt asociate cu boala Alzheimer la om.
Această cercetare este doar prima etapă a unei lungi lucrări. Nu se știe dacă delfinii sălbatici morți sufereau de deficiențe de memorie și incapacitatea de a naviga. Cercetări ulterioare vor arăta dacă astfel de modificări ale creierului pot duce la afectarea cognitivă. Acest lucru poate fi explorat lucrând cu delfinii captivi.
Cercetarea este publicată în revista Alzheimer & Dementia.
Natalia Pelezneva
Video promotional:
