După ce au analizat materialele produse de satelitul german MASCOT, s-au remarcat că suprafața asteroidului Ryugu nu are praf.
Se crede că asteroidul Ryugu s-a format prin prăbușirea unui corp mai mare în urmă cu aproximativ 700 de milioane de ani. Nu are atmosferă care să împiedice trecerea prafului prin sistemul solar. De fapt, acestea sunt „rachete” microscopice care bombardează suprafața asteroidului și o rup în fragmente de praf. Exact același praf se găsește pe Lună și asteroidul Vesta.
În toamna anului 2018, o sondă germană a făcut fotografii de înaltă rezoluție a suprafeței lui Ryugu, care nu arătau particule mici. Rezoluția fotografiei a fost stabilită la 100 micrometri, care are o grosime apropiată de o foaie de hârtie.
Planetologul Ralph Jaumann spune că după câteva zeci de milioane de ani, praful trebuie să apară pe suprafață, dar dacă nu este acolo, atunci unele procese fizice sau geologice au loc pe asteroid, eliminând corpul spațiului de praf.
Potrivit lui Yaumann, asteroidul Ryugu poate ascunde praful în roci poroase sau adânc în interiorul unui corp spațial. Când asteroidul este zguduit de un impact de meteorit, particulele cad prin mici fisuri spre centrul asteroidului.
Există o altă versiune a evenimentelor: praful este pulverizat în spațiu împreună cu gazele volatile care apar atunci când bucățile de gheață sunt încălzite de lumina soarelui.
Conform sondei OSIRIS-REx a NASA, asteroidul Bennu aruncă fluxuri de roci mici în spațiu. Cu toate acestea, Jaumann consideră că această opțiune nu este potrivită pentru Ryugu. Studii recente ale asteroidului au arătat că acesta are mai puține minerale decât Bennu.
Video promotional:
Cercetătorii de la Universitatea din Arizona au o altă explicație pentru fluxurile de praf ale lui Bennu. Poate că schimbările de temperatură foarte frecvente pe suprafața asteroidului determină ruperea unor roci mari, eliberând particule de praf în spațiu precum un cracker spart.
Cercetătorii consideră că ceva similar se întâmplă pe Ryugu, doar sonda Hayabusa2 nu este în poziția corectă pentru a vedea acest fenomen. Cu toate acestea, fragmentele de rocă pot genera semnificativ mai mult praf. Poate că vom putea afla răspunsul la această ghicitoare imediat ce Hayabusa2 va trimite probe de sol prelevate din intestinele lui Ryugu pe Pământ în 2020.
Andrey Vetrov
