S-ar părea că crearea vieții artificiale este o mulțime de lucrări fantastice. Însă evoluțiile din acest domeniu au avut loc deja de câțiva ani. Și acum nu vorbim de inteligență artificială sau mecanisme robotizate. Un grup de cercetători americani de la Universitatea Princeton a reușit să obțină o substanță sintetică, datorită căreia posibilitatea de a crea viață artificială a încetat să fie o fantezie.
Oamenii de știință americani „de la zero” au dezvoltat o enzimă de microorganisme, care este responsabilă de biosinteza substanțelor organice. Cu alte cuvinte, au recreat una dintre componentele principale care fac ca bacteriile să poată supraviețui. De câțiva ani, experți de la Princeton lucrează la o proteină artificială E. coli. Pentru început, au șters mai multe gene din această bacterie, astfel încât nu a putut produce enzima Fes folosită pentru sintetizarea fierului. Fără acest fier, obținut prin acțiunea enzimei, bacilul moare. Apoi, experții au încercat să recreeze „înlocuirea” pentru enzima Fes.
În cursul cercetărilor lor, oamenii de știință au observat că proteina artificială Syn-F4 pe care o dezvoltaseră era capabilă să îndeplinească funcțiile unei enzime „tăiate”. Mai mult, au descoperit că noua proteină, care înlocuiește enzima lipsă, stimulează nu numai procesele de conversie a fierului în celulă, dar, de asemenea, reglează alte reacții biochimice, accelerându-le. Adică Syn-F4, pe lângă funcția sa principală, a îndeplinit și funcția de control al altor procese biochimice din celulă, acționând ca un catalizator. Ca unul dintre autorii lucrării, Michael Hecht, a declarat într-un interviu pentru Nature Chemical Biology,
„Biologia este un sistem de reacții biochimice interrelaționate. Fiecare dintre ele are propria enzimă și propriul său catalizator. La urma urmei, în caz contrar, aceste reacții s-ar desfășura extrem de lent și viața nu ar putea exista. O enzimă este cel mai bun catalizator din natura vie, deoarece evoluția a petrecut miliarde de ani încercând să o selecteze.”
Vladimir Kuznetsov
