Natura fulgerului pe Jupiter a rămas întotdeauna un mister pentru oamenii de știință. Cu toate acestea, datorită activității sondei spațiale Juno, astronomii și-au dat seama în sfârșit că fulgerul pe gigantul de gaze are mult mai multe în comun cu cel al Pământului decât se credea anterior. Totuși, acest lucru nu le face mai puțin ciudate.
Datele furnizate de navele spațiale Juno ale NASA au arătat că loviturile de trăsnet pe Jupiter pot apărea în gama megahertz, și nu doar în gama kilohertz, așa cum s-a observat anterior. Pe baza informațiilor primite, cele două grupuri științifice și-au pregătit rapoartele.
„Înainte de misiunea Juno, loviturile de trăsnet pe Jupiter erau înregistrate de dispozitive fie vizual, fie în gama de kilohertz a undelor radio, dar nu în intervalul megahertz, care este tipic pentru fulgere pe Pământ. Au fost propuse multe teorii care ar putea explica acest fenomen, dar niciuna dintre ele nu a oferit un răspuns cert , a declarat Shannon Brown, un om de știință al Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA.
În atmosfera aspră a lui Jupiter, numeroase furtuni sunt destul de frecvente. Oamenii de știință au presupus multă vreme că fulgerul în acest caz poate fi și acolo. Acest fenomen a fost confirmat când sonda spațială Voyager 1 a zburat pe lângă Jupiter în martie 1979, ceea ce a arătat o activitate de furtună pe gigantul de gaz. Ulterior, această activitate a fost confirmată folosind vehiculele Voyager-2, Galileo și Cassini. Semnalele de joasă frecvență descoperite de primul Voyager au fost poreclite în mod informal „fluier”, deoarece seamănă cu sunetul descendent al unui fluier.
Cu toate acestea, oamenii de știință în tot acest timp au fost interesați de ce fulgerul pe Jupiter diferă de fenomenele similare de pe Pământ și generează unde radio numai într-un interval de frecvență limitat. Mai multe teorii au fost propuse pentru a aborda problema, dar niciuna nu s-a apropiat de răspuns.
Începând cu 2016, „Juno” a înregistrat 377 de descărcări folosind un radiometru cu unde radio capabil să capteze unde electromagnetice cu rază largă, ca parte a opt orbite complete ale planetei. Aceste raze au generat unde radio în benzile de megahertz și gigahertz, ceea ce le-a arătat a fi asemănătoare cu fulgerele de pe Pământ.
„Ni se pare că am reușit să determinăm prezența undelor radio în intervalele megahertz și gigahertz, datorită faptului că sonda spațială Juno era cea mai apropiată de toate celelalte de aceste fulgere. În plus, am monitorizat în mod specific frecvențele radio care ar putea trece prin ionosfera Jupiter”, spune Brown.
De asemenea, oamenii de știință raportează că la Jupiter, aproape toată furtuna este localizată la poli, în timp ce pe Pământ, fulgerul apare mai des la ecuator. Acesta din urmă se explică prin faptul că latitudinile tropicale și ecuatoriale de pe Pământ primesc mai multă căldură de la Soare decât regiunile cu climă temperată și polară. Ca urmare, aerul cald și umed crește prin convecție, provocând furtuni frecvente.
Video promotional:
Jupiter primeste de 25 de ori mai putina caldura de la Soare decat Pamantul, dar in acelasi timp emite o cantitate imensa de energie termica interna. La ecuator, se creează un echilibru între acesta din urmă și radiațiile care vin din exterior, ceea ce împiedică convecția. La poli, gazele calde cresc liber, creând condiții pentru furtuni puternice. În același timp, se observă că cel mai adesea fulgerul are loc tocmai în emisfera nordică a gigantului gazelor. Ca parte a cercetărilor ulterioare pe planetă, oamenii de știință doresc să găsească o explicație pentru acest lucru.
Un al doilea articol științific, publicat de cercetători de la Academia Cehă de Științe, afirmă că fulgerul lui Jupiter are mai multe în comun cu cel al Pământului. După ce au înregistrat și analizat mai mult de 1600 de semnale radio (Voyager 1 a reușit să colecteze date pe doar 167), oamenii de știință au aflat că, în vârful activității, fulgerele pe Jupiter cu o frecvență de 4 lovituri pe secundă, ceea ce este similar cu cele observate pe Pământ. Datele Voyager 1, datorită eșantionului mic, au arătat o singură lovitură în câteva secunde.
Împreună, ambele studii oferă cea mai detaliată imagine a activității furtunii furtunilor de pe Jupiter și oferă oamenilor de știință indicii importante pentru înțelegerea proceselor dinamice complexe care se desfășoară în interiorul denselor tunete ale planetei.
„Aceste date ne vor ajuta să înțelegem mai bine compoziția și circulația fluxurilor de energie care curg pe Jupiter”, a spus Brown.
Reamintim că sonda Juno a fost lansată în august 2011. A intrat pe orbita lui Jupiter în 2016, iar în iulie 2017, dispozitivul a făcut pentru prima dată imagini cu petele roșii mari și mici ale planetei.
Mai recent, a devenit cunoscut faptul că NASA a extins activitatea misiunii Juno de a explora Jupiter până în 2021. Se observă că sonda va putea să efectueze încă 23 de zboruri prin atmosfera superioară a Jupiterului și să îndeplinească multe sarcini.
Nikolay Khizhnyak
