Mărgile mari din nordul Ugandei sunt în fruntea unui focar de o boală ciudată numită „sindromul din nod”, care determină copiii și adolescenții să dea din cap violent când mănâncă. Peste o mie de cazuri au fost diagnosticate din august până la mijlocul lunii decembrie
Experții consideră că boala, care poate fi o formă neobișnuită de epilepsie, este asociată cu un vierme parazitar care este responsabil și de „orbirea râului”. Orbirea râurilor, sau onchocercioza, afectează astăzi aproximativ 18 milioane de oameni în toată lumea, dar majoritatea pacienților trăiesc în Africa.
Agentul cauzal al acestei afecțiuni este helmintul Onchocerca volvulus, al cărui proprietar este doar o persoană, iar purtătorul este femelă midges Simulium damnosum. Viermii adulți se instalează în ganglionii limfatici umani, unde femelele nasc multe larve (microfilariae), care apoi migrează sub epiderma pielii, de unde pot intra din nou în corpul midges și, astfel, continuă ciclul dezvoltării parazitului. O parte a microfilariilor apare în ochii unei persoane, pătrundând în toate țesuturile organului optic. În globul ocular, ele provoacă inflamații, sângerare și alte complicații care duc în final la pierderea vederii.
Aproape toți copiii cu sindrom de nodare trăiesc în apropierea râurilor, ceea ce este considerat un factor de risc pentru orbirea râurilor. Cu toate acestea, nematode Onchocerca volvulus se găsesc adesea în zonele din Uganda unde sindromul din nod nu a fost încă înregistrat.
Până în prezent, medicamentul nu poate oferi niciun tratament pentru sindromul din nod. Ministerul Sănătății din Uganda folosește anticonvulsivante pentru a trata simptomele unei afecțiuni misterioase care avansează între timp, fiind deja raportate mai multe cazuri în Republica Sudanul de Sud.
