Paleontologii au descoperit o vatră umană în „peștera hobbitului” din insula Flores, a cărei prezență sugerează posibilitatea coexistenței hobbitelor și a oamenilor în urmă cu 50 de mii de ani, potrivit unui articol publicat în Journal of Archaeological Science.
„Am aflat recent că„ hobbit-urile”au dispărut de pe fața Pământului acum aproximativ 50 de mii de ani și că primii oameni moderni au apărut în Australia și sud-estul Asiei acum aproximativ 50 de mii de ani. Descoperirea noastră restrânge intervalul de timp dintre existența „hobbit-urilor” din Liang Bua și decontarea lui de către oameni moderni”, a spus Michael Morley de la Universitatea din Wollongong (Australia).
Hobbitania ecuatorială
Rămășițe de un metru înălțime de oameni străvechi, pe care presa le-a numit aproape imediat „hobbits”, au fost găsite în peștera Liang Bua de pe insula indoneziană Flores în 2003 și prezentate publicului în octombrie 2004 de o echipă de paleontologi condusă de Michael Morewood, care includea Morley.
Morwood și colegii săi și-au anunțat descoperirea ca o nouă specie, numită Homo floresiensis. Inițial, paleontologii credeau că poporul florezian era urmașii lui Homo erectus. Datorită fenomenului așa-numitului "nanism insular" de-a lungul a milioane de ani de izolare, acești oameni antici au degenerat treptat și s-au transformat în "hobbits", al căror creier era de trei ori mai mic decât cel al Homo sapiens moderni.
Lipsa de noi fosile i-a determinat pe mulți oameni de știință să creadă că „hobbits” erau oameni obișnuiți care s-au transformat în pitici din cauza deformărilor congenitale. Doar recent oamenii de știință au prezentat dovezi convingătoare potrivit cărora „hobbit-urile” erau o specie separată de oameni care au apărut pe insula Flores cu cel puțin 700 de mii de ani în urmă și au dispărut în urmă cu aproximativ 50 de mii de ani, cu mult timp, așa cum se credea mai devreme, înainte de sosirea oamenilor în Indonezia.
Video promotional:
Vecini uriași
Morley și colegii săi au descoperit urme pe care, de fapt, oamenii ar fi putut să se stabilească în Liang Bua aproape imediat după stingerea „hobbitelor” sau chiar înainte de acest eveniment, studiind stratul superior de sedimente din partea inferioară a acestuia. Oamenii de știință erau interesați în special de acele straturi care s-au format între 46 și 20 de mii de ani în urmă, într-o perioadă în care nimeni nu locuia în peșteră.
Surprinzător, echipa lui Morley a reușit să găsească urme ale mai multor vatra în aceste roci sedimentare, pe care locuitorii din Liang Bua le-ar fi putut folosi pentru gătit și încălzire între 50 și 20 de mii de ani în urmă. Acest lucru a schimbat radical imaginea.
Cert este că „hobbits”, așa cum cred astăzi oamenii de știință și așa cum arată datele săpăturilor din Lang Bua, unde Homo floresiensis a trăit cel puțin 130 de mii de ani, nu știa să aprindă focul și să-l folosească. Aceasta înseamnă că acum 50-46 mii de ani, oameni de tipul modern, Homo sapiens, trăiau deja în peștera Liang Bua.
Ce înseamnă asta în contextul interacțiunii posibile dintre „hobbits” și oameni moderni? Această descoperire, potrivit oamenilor de știință, ne permite, în principiu, să ne gândim că primii Cro-Magnoni ar putea contacta ultimele „hobbite” în timpul colonizării Indoneziei, atât în peștera Lyang Bua, cât și în alte părți ale insulei.
Desigur, încă nu putem spune sigur despre acest lucru - pentru a demonstra astfel de afirmații, paleontologii vor trebui să găsească dovezi fără echivoc că oamenii au intrat în Flores înainte ca „hobbitele” să se stingă și să arate că au interacționat într-adevăr între ei. Cu toate acestea, însăși discuția despre posibilitatea unui cartier între „oamenii mari” și „hobbits” a devenit acum o realitate, concluzionează Morley.
Foto: Paul Jones | Universitatea din Wollongong
