Dacă mergeți printr-un câmp din Toscana sau de-a lungul unei străzi rezidențiale din Portland, puteți găsi un copac cu fructe sub formă de mici bile roșii. Acest Arbutus unedo este un copac originar din Mediterana, dar este și o plantă ornamentală populară din nord-vestul Statelor Unite. Aceste mingi asemănătoare lichetei, de obicei, putrezesc în grădinile proprietarilor de case, care adesea nu știu că nu numai că au gust bun în gemuri și lichioruri, dar servesc și ca simboluri puternice în riturile funerare și în politică.
Deci, ce trebuie să știți despre așa-numitul copac de căpșuni și fructele sale?
Fructul este numit „fructul pomului de căpșuni” (nu trebuie confundat cu Myrica rubra sau Muntingia calabura, care au și o poreclă) din cauza speciilor sale. Dar la o inspecție mai atentă, aceste fructe sunt mai rotunde și conțin proiecții minuscule asemănătoare perișorului.
Carnea în sine are gustul unei piersici moi. Are dulceață, ușor amărăciune și o textură moale, dar gresită, datorită semințelor sale minuscule. Dar dacă cerni pulpa, gătește cu zahăr și suc de lămâie, o poți transforma într-un dulceț delicios. În Portugalia, unde planta este cunoscută sub numele de medronhos, fermierii din regiunea Algarve fac un coniac bazat pe fructele numite aguardente de medronhos. Fructul este, de asemenea, un ingredient cheie în lichiorul de miere Dom Cristina portughez (cunoscut și sub numele de Brandymel). Sardinii fac miere amară (miele di corbezzolo) din copaci de căpșuni, iar grappa din miere și fructe.
Însă sensul Arbutus unedo se extinde dincolo de bucătărie sau vin. Vechii romani au împletit ramuri în timpul marșurilor funerare. Mai târziu, în Madrid, în secolul al 13-lea, copacul a devenit un simbol al disputelor de proprietate între consiliu și cler. Potrivit regiei locale, după ce regele a dat consiliului controlul pădurilor, au revizuit stema Madridului pentru a reflecta noua lor proprietate. Designul, care anterior prezenta un urs singur, acum prezenta un urs care se hrănea dintr-un copac de căpșuni. Acest simbol a supraviețuit până în zilele noastre, cea mai faimoasă dintre ele fiind statuia mare din bronz a lui El Oso și El Madroño („Ursul și căpșunul de căpșuni”) situată în centrul Madridului.
Video promotional:
Din moment ce fructele copacului cu căpșuni decădesc foarte repede, probabil că nu îl vei găsi pe piață. Cel mai adesea nu își părăsesc locuințele din nord-vestul Mediteranei și Pacificului și sunt utilizate cel mai bine la scurt timp după ce au fost scoase din copac. Cantități mari de fructoză pot provoca fermentarea fructului pe copac, astfel încât consumul prea mult de fructe supraîncărcate poate provoca beție la oameni și animale. De asemenea, ar trebui să evitați fructele necoapte, care pot provoca greață. Fructele coapte corespunzător trebuie să fie roșu aprins și stoarse sub presiune blândă, fără a fi prea moi.
