Locul în care râul Katatumbo se varsă în Lacul Maracaibo este renumit pentru fenomenele atmosferice anomale: fulgere și strălucire care apar la o altitudine de 5 km. Cel mai adesea, acestea nu emit efecte sonore și doar ocazional se pot auzi tunete la distanță.
Fulgerul are loc exclusiv noaptea (de aproximativ 150 de ori pe an) și poate ilumina zona cu licăriri de până la 10 ore. Conform estimărilor brute, mai mult de un milion de descărcări apar aici pe an.
Fulgerul este vizibil de la o distanță de până la 400 km. La un moment dat, au fost chiar folosiți pentru navigația maritimă, motiv pentru care fenomenul este cunoscut și sub numele de „Farul Maracaibo”. Marinarii credeau că ar fi foarte neînțelept să nu folosească un astfel de punct de vedere remarcabil trimis de ceruri înșiși.
Conform unor cronici, „farul Maracaibo” a provocat eșecul faimosului pirat Francisc Drake în atacul asupra orașului Maracaibo din 1595: în lumina fulgerului, soldații spanioli au văzut navele inamice și au reușit să pregătească o mustrare demnă.
Oamenii de știință sugerează că furtuna cerului este alimentată de fumurile de metan, care sunt bogate în zonele umede. Această teorie este confirmată de faptul că în timpul unei secete, fulgerul se stinge timp de câteva luni.
Această furtună „eternă” este unul dintre cei mai mari generatori de ozon de pe planetă. Ecologiștii și conservatorii naturii insistă constant pe includerea unei zone unice în lista monumentelor protejate de UNESCO, în ciuda faptului că astfel de precedente nu s-au întâmplat încă.
Video promotional:
Popularitatea fulgerului Catatumbo nu se pune problema. Mai multe tipuri de arme de foc produse de Venezuela poartă numele lor. Mai mult, fulgerul este descris pe simbolurile statului în care se află lacul - steagul și stema, iar fenomenul este menționat și în imnul Venezuelei.
