Oamenii de știință au legat poluarea gheții antice din Groenlanda cu conducerea la evenimente majore din istoria Imperiului Roman și a minelor sale spaniole.
Economia Romei Antice s-a bazat în mare parte pe argint, o sursă importantă fiind minele din Spania, pe care imperiul le-a moștenit după victoria asupra Cartaginei. Rezervele locale de minere au fost dezvoltate rapid, au fost topite pentru a obține metalul nobil, iar resturile au sfârșit inevitabil în mediu. O parte din acest praf a ajuns în extremitatea nordului, așezându-se în gheața înghețată a Groenlandei.
Nu credeți că istoria este o știință „nesigură”. Dovada din unele surse este susținută de altele; estimările făcute pe baza unor date sunt corelate cu cele obținute prin alte metode. Astfel, înregistrările scrupuloase ale vechilor birocrați romani cu privire la cantitatea de argint extras din Iberia se corelează bine cu nivelul de poluare a ghețarului din Groenlanda în anii corespunzători: în anii 90, s-a arătat că înălțimea producției scade exact la apogeul acumulării de plumb în miezurile de gheață.
Într-o nouă lucrare a arheologului Oxford Andrew Wilson și a colegilor săi, această acumulare este urmărită în detaliu pentru prima dată - cu o rezoluție de doi ani - și pe o perioadă lungă de timp: din 1100 î. Hr. până în anul 800 d. Hr. Oamenii de știință au trebuit să topească gheața la o adâncime de 400 de metri, ridicând cu atenție lichidul la suprafață pentru analiză. Nu tot plumbul găsit a fost artificial, dar autorii s-au ajustat pentru acțiunea surselor naturale, cum ar fi vulcanii.
Într-un articol publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, Wilson și colegii săi au prezentat o cronologie impresionantă a 1900 de ani de poluare cu plumb în Groenlanda, corelând-o cu evenimentele documentate din istoria romană antică. Astfel, ei remarcă faptul că poluarea a atins punctul său cel mai înalt în perioada înaltă a imperiului (secolul I d. Hr.) - atunci a fost de șase ori mai mare decât în perioada pre-română (secolul XI î. Hr.). Abia după 165 de ani (epidemia cumplită a ciumei Antoninei), producția scade brusc până la același nivel inițial, la care rămâne multe secole.
Momentele rămase ale diferențelor sunt asociate cu alte evenimente istorice: exploatarea crescută a minelor odată cu sosirea cartaginezilor în Spania, căderea în timpul războaielor punică, creșterea perioadei romane. Este demn de remarcat faptul că, chiar și la apogeu, scara poluării a rămas extrem de scăzută - conform standardelor moderne. A fost de 50 de ori mai mică decât în 1900, când utilizarea masivă a cărbunelui a umplut atmosfera cu o cantitate mult mai semnificativă de plumb.
Serghei Vasiliev
