Zgomotul este peste tot acum, dar este în regulă. Creierul mai poate menține o conversație, chiar dacă nu aude cu adevărat indicii. El prezice ceea ce aude și umple golurile.
„Creierele noastre au evoluat pentru a depăși interferența constantă care le înconjoară în lumea reală”, spune Matthew Leonard, de la Universitatea din California.
Oamenii de știință au știut încă din anii ’70 că creierul umple pasaje neașteptate ale vorbirii, dar cum o face (un fenomen numit reconstrucție perceptivă), nimeni nu știa cu adevărat. Pentru a investiga fenomenul, echipa lui Leonard a jucat voluntarilor cuvinte care fie erau parțial înecate de zgomot, fie pur și simplu nu se disting.
Experimentul a implicat persoane care aveau deja sute de electrozi implantați în creierul lor pentru a monitoriza epilepsia. Acești electrozi înregistrează convulsii, dar pot înregistra și alte tipuri de activitate a creierului.
Echipa a jucat o înregistrare a unui cuvânt către voluntari, care ar putea fi „mai rapid” sau „factor”, unde sunetul din mijloc a fost înlocuit cu zgomot. Datele de la electrozi arată că creierul a reacționat ca și cum de fapt a auzit sunetul „s” sau „k”. Se pare că o zonă a creierului numită gyrus frontal inferior prezice ceea ce o persoană aude și face așa două zecimi de secundă înainte ca sunetul temporal superior să sune.
Și deși o astfel de predicție poate părea un truc inteligent, oamenii de știință au descoperit că eficiența sa este limitată. Creierul nu pare să folosească contextul conversației pentru a îmbunătăți exactitatea ghicirilor sale. Chiar și când li s-a oferit voluntarilor o frază introductivă, de exemplu, „Conduc o mașină”, s-ar putea să fi auzit bine cuvântul „factor”, mai degrabă decât cel mai rapid potrivit „contextual”.
