Unele crime arată atât de ciudat și neobișnuit încât sunt mai mult ca complotul unui thriller și chiar și după câteva decenii nu au fost rezolvate sau chiar cu un pas mai aproape de rezolvarea misterului.
Cazul de la Hotel President este unul dintre acestea.
Era o după-amiază rece de iarnă pe 2 ianuarie 1935, când un bărbat mare și bine îmbrăcat într-o haină neagră mergea din stradă în prestigiosul President Hotel din Kansas City, Missouri (SUA).
La prima vedere, această persoană a ieșit în evidență din cea mai mare parte a invitaților. Era înalt și avea o cicatrice urâtă pe obraz, iar urechile îi erau ușor încrețite, ceea ce a trădat un posibil boxer la un bărbat.
Bărbatul nu avea nici un bagaj cu el și își rezervase o cameră pentru o noapte, cerând în mod special o fereastră care să nu fie orientată spre stradă și să plătească în numerar. În carte, el a semnat ca „Roland T. Owen din Los Angeles”.
Coridorul Randolph Propst l-a escortat pe Owen în camera lui 1046 și l-a văzut pe bărbat intrând înăuntru și a început să pună lucruri din buzunarele de pe masă: un pieptene, o periuță de dinți și o pastă de dinți. Nu mai avea nimic cu el.
Mai târziu în acea zi, menajera Mary Soptic a intrat în camera 1046 pentru a curăța camera și a văzut că domnul Owen stătea într-o cameră aproape fără lumină, doar o mică lampă de masă și părea foarte îngrijorat.
Văzând servitoarea, bărbatul s-a ridicat de pe scaun și a părăsit camera, rugându-i pe Mary să nu închidă ușa, așa cum aștepta un prieten care ar trebui să vină mai târziu. A fost foarte persistent și a repetat acest lucru de mai multe ori.
Video promotional:
Patru ore mai târziu, Mary a venit din nou în această cameră pentru a aduce prosoape curate și din nou a fost surprinsă de comportamentul invitatului. Owen stătea întins pe pat, îmbrăcat peste coperți și privind fix la tavan, într-o stare de neînțeles, parcă pierdut adânc în gândurile sale.
Mary a reușit să observe o notă pe masă cu cuvintele „Don, mă voi întoarce în 15 minute, așteaptă-mă”. Decidând că este în cale, Mary a părăsit repede camera și nu a venit la ea în seara aceea.
Numărul 1046.
În dimineața următoare, 3 ianuarie, Mary a venit în cameră și a văzut că, din anumite motive, ușa era încuiată din exterior. Folosind cheia, fata a intrat în cameră și a văzut că domnul Owen ședea din nou în întuneric. Perdelele camerei erau desenate și doar o lampă de masă strălucea slab.
Bărbatul vorbea cu cineva la telefon și Mary a auzit o parte din conversație. „Nu, Don, nu vreau să mănânc, doar am luat micul dejun și nu îmi este foame”, a spus Owen cuiva. La fel ca seara, Mary a schimbat rapid șervețele și a părăsit camera, nevrând să deranjeze oaspetele.
Spre seară, servitoarea a venit din nou în cameră și apoi a auzit două voci masculine înăuntru. Nu a intrat înăuntru.
În noaptea de 4 ianuarie, cam la ora unu, camerele de lângă camera 1046 se plângeau de zgomote puternice ale unei certuri. Părea că un bărbat și o femeie se certau, dar este posibil ca acolo să fie mai mulți oameni. Atunci s-au auzit sunetele unei lupte.
În jurul orei 7 dimineața, un angajat al hotelului a observat că telefonul din camera 1046 scoate constant sunete, ca și cum telefonul nu ar fi fost agățat. Un camerist Propst a fost trimis în cameră, care s-a ciocnit cu ușa încuiată, iar la bătaia lui, o voce de bărbat din interior i-a spus să intre și să stingă lumina. La final, însă, nimeni nu a deschis ușa.
Atunci clopoțelul a bătut la ușa camerei de mai multe ori, dar nimeni nu i-a răspuns din nou și nu s-au auzit sunete. Apropiat spre stânga, și până la 8.30 am devenit clar că receptorul de telefon din camera 1046 nu a fost niciodată înlocuit. Și din nou a fost trimis acolo un buton. De data aceasta a fost Harold Pike.
Pike a bătut camera fără succes timp de câteva minute, după care a scos o cheie specială de master pentru astfel de ocazii și a intrat în cele din urmă în cameră. L-a găsit pe domnul Owen întins complet gol pe pat, cu telefonul întins pe podea.
Pike a crezut că există o petrecere în cameră și Owen era doar beat. El a înlocuit receptorul și a plecat. Dar o oră mai târziu s-a observat din nou că telefonul din camera 1046 fusese tăiat și acum coridorul Prost a fost trimis acolo.
Văzu semnul Do Not Perturb pe mânerul plăcuței de înmatriculare, dar nimeni nu-i răspunse la bătaie, iar apoi clopotul deschise ușa cu un pic de blocare, la fel ca Pike. Și abia acum a devenit clar că s-a întâmplat ceva neplăcut în cameră. Oane stătea dezbrăcată pe podea, într-o poziție fetală, cu capul încleștat în ambele mâini și totul era acoperit de pete de sânge. Era sânge pe pat, pe canapea și pe pereți.
La sosirea poliției, au descoperit că Owen era rănit grav și miraculos încă în viață. El a fost înjunghiat de mai multe ori în piept cu un cuțit, apoi s-a lovit pe cap cu o lovitură grea. De asemenea, a fost dezvăluit că vânătăile îi acopereau gâtul, precum și încheieturile și gleznele. Părea că bărbatul era legat și torturat brutal.
Când a ajuns poliția, Owen era încă conștient și a început să spună că el însuși a căzut în baie și nimeni nu l-a atacat. Dar a căzut în curând în comă, iar mai târziu a murit în spital.
Atunci când poliția a început să efectueze o anchetă și a studiat locul crimei, crima aparent obișnuită după o ceartă violentă a început să ia o nuanță aproape mistică.
În primul rând, nu au găsit haine, nici cea care a venit Owen și nici cea pe care hotelul o oferă, precum un halat de baie. O cantitate foarte mare de sânge a fost găsită pe pereți și în pat, sânge a fost chiar pe umbra lămpii, precum și pe plăcile de baie.
Patru tipuri diferite de imprimeuri au fost găsite în baie, astfel încât au fost patru persoane, inclusiv cel puțin o femeie, judecând după vocea auzită. Totuși, acest lucru nu a dat nimic, aceste printuri nu se găseau în baza de date.
În baie, două perechi de ochelari au fost, de asemenea, găsite din dovezi pentru a proteja ochii de apă, iar o parte din cauciuc a fost rupt aproximativ dintr-unul din ochelari. O țigară neatinsă și o sticlă mică de acid sulfuric diluat au fost de asemenea găsite acolo.
Nicio altă dovadă nu a fost găsită în încăpere decât sângele lui Owen. Absolut nici unul, nici măcar imprimeuri, ca și cum nu ar exista oameni deloc.
S-a descoperit curând că numele Roland T. Owen era fals, întrucât o persoană similară a fost văzută în alte hoteluri din stat cu câteva zile înainte de incident, unde a închiriat și o cameră pentru o zi și în fiecare hotel și-a prezentat un nume sigur și, de asemenea, fals.
O mărturie interesantă a fost primită și de la un șofer pe nume Robert Lane, care cu câteva zile înainte de incidentul de la Hotel President a întâlnit noaptea pe „Owen” pe stradă și, potrivit acestuia, bărbatul purta doar chiloți și un tricou. Dar era sfârșitul lui decembrie!
Bărbatul căuta un taxi, iar când Lane a spus că nu este șofer de taxi, „Owen” a început să-l întrebe unde poate găsi un taxi. Lane a încercat să se îndepărteze de acest bărbat ciudat cât mai curând posibil, dar a reușit să observe că unul dintre brațele lui era rănit și a fost o tăietură severă.
Apoi au venit mărturii ale barmanilor care l-au văzut pe Oeun de mai multe ori în compania a doi bărbați sau a unei femei. Între timp, poliția a trimis portrete ale omului ucis în toate cartierele din apropiere și le-a agățat de fiecare stâlp, dar nu au găsit niciodată pe nimeni care să-l fi cunoscut sau să-l vadă înainte.
Când cadavrul decedatului a fost afișat pe afișul public în morgă, au fost cei care se presupune că l-au văzut mai devreme ca un boxer, dar niciuna dintre mărturii nu a determinat poliția să rupă impasul anchetei.
Când defunctul a fost înmormântat, nimeni nu a venit la înmormântare, doar cineva a lăsat anonim un buchet de flori cu o notă „Iubire pentru totdeauna. Louise“. Poliția a încercat să-l găsească pe misteriosul Don, cu care criminalul comunicase înainte de moartea sa, dar și în zadar.
Doi ani mai târziu, se părea că cazul fusese rezolvat și identitatea bărbatului ucis a fost stabilită. Poliția a fost contactată de o femeie care se numea Eleanor Oglitrie din Birmingham, Alabama. A văzut portretul lui Owen în ziar și a fost sigură că este vorba despre fratele ei Artemus, care a dispărut în 1934.
Ea a spus că fratele ei a dispărut brusc, apoi i-a trimis mai multe scrisori ciudate mamei sale și a sunat-o o dată, dar nu a apărut niciodată. Când portretul lui Owen a fost trimis la Birmingham, ei au spus că Artemus dispărut arăta ca Owen, inclusiv că avea și o cicatrice pe față.
Cu toate acestea, s-a dovedit că scrisorile lui Artemus către mama sa au fost scrise după ce Owen a murit. Și apelul a fost și în momentul în care era mort. Sau a fost tot un fel de fals?
În 2003, bibliotecarul John Horner din Kansas City a primit un apel de la o sursă anonimă, care a spus că a găsit o cutie cu clipsuri de ziare vechi despre uciderea lui Mr. Totuși, toate acestea nu au dus la nicio ieșire din impas. Proprietarul cutiei nu era cunoscut și nici nu strângea aceste clipuri pentru nimic.
În general, întregul caz de omor Owen este înconjurat de o întreagă rețea de mistere mari și mici. Cine l-a ucis și de ce? A fost victima unui omor brutal sau a fost un accident? Poate a fost implicat într-o rețea de prostituție subterană și s-a întâlnit în camerele hotelului cu clienții cărora le plăcea să joace jocuri grele? Sau a fost un agent sub acoperire cu care s-a ocupat când a făcut ceva greșit?
