În 1923, la Londra a fost publicată o carte a celebrului scriitor și naturalist, etnograf și antropolog Frank Melland „În Africa fermecată”. Autorul său este membru al Societăților Regale Antropologice, Geografice și Zoologice din Londra. Un capitol mic - doar trei pagini - a fost dedicat unui episod care ne interesează în mod deosebit.
În chiar centrul Continentului Negru, autorul a colectat diverse informații, uneori foarte vagi, despre un anumit animal ciudat numit congamato. Locuiește, potrivit băștinașilor, în zona mlăștinoasă a Jiundu, în nord-vestul Rodosiei de Nord (Zambia), în apropierea granițelor cu Congo belgian (Zaire) și Angola.
Intrigat, Melland l-a întrebat pe unul dintre locuitorii locali: "Ce este acest congamato?" - „Este o pasăre”. - "Și cum este ea?" „Nu este chiar o pasăre. Pare mai degrabă o șopârlă cu aripi din piele ca un liliac ".
Melland a înregistrat acest dialog fără să se adune în gând, dar după un timp s-a gândit: de ce, trebuie să fie un fel de reptilă zburătoare! Apoi a pus noi întrebări și a aflat că anvergura creaturii este de la 1,20 la 2,15 m, că este complet lipsită de pene, iar pielea ei este netedă și goală, iar ciocul este echipat cu dinți.
Din ce în ce mai convins că africanii îi descriau o șopârlă zburătoare, el a decis să le arate cărțile în care au fost pictate aceste creaturi. Fără o umbră de ezitare, localnicii și-au arătat degetele spre imaginea pterodactilului și au șoptit cu groază: "Kongamato!"
Erau multe legende despre această creatură, se bucura de cea mai întunecată reputație: se spunea că răstoarnă bărcile și că era suficient să o privești pentru a muri imediat de groază. „Negrii sunt convinși”, scrie Melland, „că această creatură mai trăiește și astăzi.”
Video promotional:
Ideea că unul dintre pterosaurii (șopârlele zburătoare) ar fi putut supraviețui până de curând este contrar paleontologiei moderne. Majoritatea acestor dinozauri zburători se găsesc în Jurassic, mai rar în zăcămintele cretacice. Conform versiunii științifice oficiale, acestea au dispărut acum 70 de milioane de ani.
Un zbor puternic cu flancuri de aripi necesită cheltuieli semnificative de energie. Pentru a obține acest lucru și pentru a nu obține răcire fatală, pterosaurele au trebuit să aibă un sistem destul de perfect de termoreglare a corpului - precum păsările sau liliecii. Pentru ca organismul să mențină o temperatură constantă, penele sau lâna trebuie să servească acestui scop, ceea ce ajută la evitarea pierderilor prea mari de căldură de pe suprafața corpului.
Până în prezent, este cu greu posibil să se afirme că reptilele zburătoare erau echipate cu pene: amprentele descoperite ale corpurilor lor arată doar prezența aripilor membranoase. Deci, poate aceste creaturi ciudate aveau blană? Pe coada uriașă a unui pterosaur - Rhamphorhynchus - au fost găsite urme de păr și glande sebacee.
Mărimea unui pterosaur variază mult. Aceasta variază de la dimensiunea unei vrabie până la un vultur, dar există și o specie americană, a cărei anvergură aripilor era de 7,5 m. Acest pteranodon era o creatură extraordinară: capul său era aplatizat și apăsat pe corp, formând o creastă gheară, care, fără îndoială, putea servi drept cârmeu. și servește ca coadă. Dar zvonurile despre șopârlele zburătoare din Africa indică o dimensiune mai modestă - până la 2 metri.
Poate vorbim despre ramphorhynch?
"Mlaștina Jyundu este un loc foarte potrivit pentru a trăi un astfel de reptil", scrie Melland. Întreaga mlaștină este acoperită cu vegetație densă: trunchiurile lungi sunt acoperite cu liane și ferigi. Aceasta ar fi casa ideală pentru congamato ".
Iată ce a spus zoologul Ivan Sanderson, care a călătorit în Africa de Vest în 1932-1933.
Odată, în timp ce grupul său se afla în Munții Alzumbo din Camerun, Sanderson și unul dintre tovarășii săi, Georges, au tabărat într-o mică poiană ierboasă în mijlocul unei păduri de munte. În apropiere curgea un râu, între nisipurile abrupte și călătorii noștri au fost nevoiți să rătăcească prin apă în căutarea exemplarelor de animale de care aveau nevoie.
Sanderson a împușcat un liliac destul de mare și a căzut în râu. Încercând să ajungă la ea, se năpusti. Ajungând pe uscat, l-am auzit pe Georges strigând: „Atenție!”.
„Am ridicat capul”, spune Sanderson, „și am strigat involuntar, cufundându-se mecanic în apă. La doar câțiva metri deasupra apei, ceva negru de dimensiunea unui vultur se repezea direct spre mine. O singură privire a fost suficientă pentru a distinge maxilarul inferior coborât cu un semicerc de dinți ascuțiți, despărțiți unul de celălalt la o distanță de un dinte.
Când am ieșit la suprafață, monstrul dispăruse deja. Cu puțin timp înainte de apusul de soare, s-a întors, zburând zgomotos de-a lungul râului. Îi zvâcni dinții și aerul zbârlise în timp ce aripi mari negre îl tăiau. Animalul s-a prăbușit pe Georges, dar a reușit să se întindă pe pământ, iar creatura a dispărut în amurg.
Ne-am întors în tabără, unde așteptau vânătorii autohtoni, care au mers mai mult de un kilometru pentru a-și vinde trofeele albilor.
- Ce fel de liliac este acela care are asemenea aripi? întrebă naturalistul cu o voce nevinovată, întinzându-și mâinile. - Și care este totul negru.
- Olityau! - a strigat unul dintre băștinași și a început să explice în dialectul Assumbo.
- Unde l-ai văzut? - a întrebat în cele din urmă un bătrân vânător în mijlocul tăcerii moarte.
- Acolo, lângă râu.
Toți vânătorii, în timp ce unul l-au apucat de arme și s-au repezit direct în satul lor, lăsând prada atât de tare pentru ei în lagăr."
Trebuie menționat că aceasta este mărturia unui zoolog experimentat, de renume mondial. S-a abținut să comenteze creatura ciudată, dar în acest caz reținerea lui vorbește în favoarea conștiinței descrierii. Omul de știință vorbește despre animal ca despre un liliac, dar este evident că nu aparține niciunei specii cunoscute.
În plus, culoarea și dimensiunea neagră a creaturii nu corespund cu colorația maronie sau roșiatică a liliecilor din lilieci, cele mai mari mamifere zburătoare cunoscute. Și teama extraordinară a locuitorilor locali … Nu pot fi atât de panicoși încât să se teamă de animalele care se hrănesc în principal cu fructe!
Cu siguranță, trebuie să comparați olityau din Camerun și congamato-ul din Zambia. Și aici găsim semne comune: lungimea, un cioc alungit punctat cu dinți ascuțiți și panica pe care o inspiră rezidenții. Diferențele sunt doar de culoare.
Conform descrierilor lui Sanderson, el este negru, în timp ce Steiny este sângeros. Dar se poate bănui că culoarea sângeroasă este o figură a imaginației africanilor, care vor să vadă în ea o creatură mai agresivă decât în realitate.
Relatarea lui Sanderson explică un detaliu semnificativ în legenda congamato-ului, și anume că animalul răstoarnă bărcile. Această trăsătură comportamentală nu are prea mult legătură cu ceea ce știm despre pterodactile și lilieci. Dar dacă congamato-ul și colegii săi olityau au obiceiul să se plonjeze la oamenii care trec pe teritoriul lor (dacă doar să intimideze), atunci este ușor de înțeles de ce barcile se răstoarnă.
