Cu ajutorul telescopului spațial Hubble și a datelor colectate de alte observatorii, oamenii de știință au finalizat în cele din urmă numărul cel mai precis de galaxii din universul observabil până în prezent. Chiar dacă nu intrăm în numere specifice, putem trage concluzia că umanitatea a greșit foarte mult în ceea ce privește numărul acestor galaxii.
Noi calcule indică faptul că universul observabil - porțiunea universului pe care îl putem vedea de pe Pământ și de pe orbita apropiată a Pământului - conține de fapt 10, sau chiar de 20 de ori mai multe galaxii decât se credea anterior. Dacă vorbim despre numere brute, vorbim despre ceva între unul și două trilioane de galaxii. Rapoartele din trecut vorbeau însă despre o sumă mult mai modestă - aproximativ 100 de miliarde. La rândul nostru, aceasta ne obligă să reconsideram numărul de stele conținute în Universul vizibil. Acum vorbim despre aproximativ 700 de sextilioni (7 urmate de 23 de zerouri).
Și acesta este doar universul observabil. Întrucât cosmosul s-a extins constant de la apariția sa în urmă cu aproximativ 13,8 miliarde de ani, dimensiunea exactă a Universului ne este necunoscută și, prin urmare, nu putem observa toate obiectele sale. Universul nostru vizibil este un fel de minge invizibilă. Tot ce este dincolo de noi ne este necunoscut. Chestia este că lumina de la obiectele amplasate acolo pur și simplu nu a avut încă timp să ajungă la noi. În general, este foarte dificil (dacă nu chiar imposibil) să știu câte galaxii sunt de fapt în afara limitelor noastre de observație.
O echipă internațională de astronomi condusă de Christopher Conselis de la Universitatea din Nottingham a ajutat la sosirea noilor cifre folosind imagini din cerul adânc Hubble și analiza datelor colectate de alți astronomi. Pe baza imaginilor, cercetătorii au creat un model tridimensional care le-a permis oamenilor de știință să calculeze cu exactitate numărul de galaxii în diferite etape din istoria universului.
Oamenii de știință au descoperit că universul timpuriu a fost literalmente însămânțat cu o mulțime de galaxii minuscule, care, în timp, fuzionând cu alte astfel de mici galaxii, au început să formeze galaxii mai mari pe care le putem observa astăzi. Rezultatele ultimelor cercetări științifice, care vor fi publicate în Jurnalul Astrofizic, indică faptul că nu vedem nici măcar o mică parte din ceea ce este în univers.
„Imaginați-vă, nu am văzut niciodată mai mult de 90 la sută din galaxia din Univers. Cine știe ce descoperiri uimitoare ne așteaptă cu punerea în funcțiune a noilor generații de telescoape!”- comentează Conselis.
NIKOLAY KHIZHNYAK
