Geneticienii au completat o descifrare completă a genomului gorilelor și au descoperit că aproximativ 15% din genele gorilei sunt mai apropiate de omologii lor umani decât de cele găsite în ADN-ul cimpanzeului, potrivit unui articol publicat în revista Nature.
Genealogie comparativă
Gorilele sunt considerate cea mai apropiată rudă umană după cimpanzee. Până în prezent, oamenii de știință disting între gorile vestice (Gorilla) și estice (Gorilla beringei), care trăiesc în populații izolate din regiunile corespunzătoare din Africa ecuatorială. Primatele occidentale sunt împărțite în două subspecii - gorila occidentală de la câmpia de jos (Gorilla gorilla gorilla) și gorila râului (Gorilla gorilla diehli). Grupul estic include gorila Beringer (Gorilla beringei beringei) și gorila estică de jos (Gorilla beringei graueri).
O echipă de biologi condusă de Richard Durbin de la Institutul Sanger din Hinkston, Marea Britanie, a descifrat și a analizat genomul complet al gorilei de pe partea de jos a vestului, apoi l-a comparat cu cel al oamenilor și al cimpanzeilor.
În activitatea lor, Darbin și colegii săi au folosit probe de ADN obținute de la o femeie pe nume Camila, care locuiește în grădina zoologică din orașul american San Diego. În plus, biologii au examinat eșantioane vechi care au fost extrase din țesuturile altor două maimuțe din populația de vest și a unei gorile estice.
Potrivit geneticienilor, genomul complet al gorilelor este format din 3 miliarde de nucleotide - blocurile constructive individuale ale ADN-ului. Conține aproape 21 de mii de gene care codifică proteine și aproximativ 6,7 mii de regiuni care conțin „instrucțiuni” pentru asamblarea ARN-urilor de mesagerie.
Evoluția rudelor umane
După decodarea genomului, cercetătorii au comparat structura acestuia cu aranjamentul genomului altor primate mari - oameni, cimpanzee obișnuite (Pan troglodytes), orangutane (Pongo abelii) și maimuțe rhesus (Macaca mulatta). Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să mapeze asemănările și diferențele dintre genomele celor mai apropiate rude umane și să estimeze timpul de separare al strămoșilor lor.
Video promotional:
Spre surprinderea biologilor, genomul uman și gorila conținea un număr semnificativ de regiuni similare - aproximativ 15% din lungimea totală a genomului, care erau foarte diferite de cele din ADN-ul cimpanzeului. În plus, un număr similar de gene face ca gorilele și cimpanzeii să fie înrudiți și îndepărtați de oameni.
După cum observă biologii, în genomele celor trei primate, genele care sunt responsabile de funcționarea sistemului auditiv și a altor organe senzoriale și controlează dezvoltarea creierului embrionului și sugarilor au evoluat cel mai rapid.
Am descoperit că multe dintre genele gorilei s-au dezvoltat în paralel cu omologii lor umani, inclusiv în zonele responsabile de auz. Mulți oameni de știință cred că evoluția rapidă a auzului uman este asociată cu dezvoltarea vorbirii articulate. Munca noastră pune la îndoială această presupunere, deoarece aceste gene s-au schimbat în același ritm atât la om, cât și la gorile”, a explicat Chris Tyler-Smith de la Sanger Institute.
Conform calculelor lui Darbin și ale colegilor săi, strămoșii omului și ai gorilelor s-au separat în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, iar cel al omului și cimpanzeului acum 6 milioane de ani, ceea ce este în mare măsură în concordanță cu timpul indicat de paleontologie. Separarea gorilelor de vest și de est a fost de aproximativ 1,75 acum un milion de ani și s-a târât mult timp. Potrivit biologilor, acest proces este similar cu modul în care cimpanzeii și „verii” lor pigmei, precum și strămoșii oamenilor moderni și neanderthalii separați unul de celălalt.
